Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Exodus 32:20/אבן עזרא על שמות ל״ב:כ׳
אויקח את העגל. י"א כי וישרוף כמו ויתך באש ואין צורך, כי יש דבר שיושם באש עם הזהב ומיד ישרף ויהיה שחור ולעולם לא ישוב זהב, וזה דבר מנוסה ואמת הוא:
1AND HE TOOK THE CALF. Some say that the meaning of and burnt it with fire is that he melted it in fire.108 However, there is no need for this, for there is a substance109 which, when put into the fire along with the gold, causes the gold to immediately catch fire, turn black, and never again turn back into gold. This has been tested and found to be true.
בויזר על פני המים. הם מי נחל יורד מן ההר וצוה שישתו כל ישראל מאלה המים, וזה היה כמו ומן העפר אשר יהיה בקרקע המשכן יקח הכהן ונתן אל המים (במד' ה יז) והנה המים חדשו אות בעובדי העגל בפניהם או שצבתה בטנם כי לולי זה איך הבינו בני לוי עובדי העגל מי היו, וכבר אמרו כי היו מעטים שהיתה מחשבתם רעה ומחשבת הכל לטובה היתה כפי סברתם:
2AND STREWED IT UPON THE WATER. The reference is to the water from the brook that descended out of the mountain.110 Moses commanded all of Israel to drink from these waters. This was similar to and of the dust that is on the floor of the tabernacle the priest shall take, and put it into the water (Num. 5:17).111 Now the water caused a sign to appear on the face of those who served the calf or their bellies swelled up. For otherwise, how could the Levites know who worshipped the golden calf? We have already said that very few of the Israelites had evil thoughts.112 The intention of all113 was to do good.