Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Exodus 34:33/אבן עזרא על שמות ל״ד:ל״ג
אמסוה. כדמות כסות וי"א כי כמוהו ובדם ענבים סותה (ברא' מט יא), ואל תתמה בעבור היות וי"ו מסוה נראית ולא כן וי"ו סותה כי הנה עַולתה (הושע י יג) וְעולָתָה (איוב ה טז), עול ימים (ישעי' סה כ) גם עוילים (איוב יט יח), אל תוך המחנה (דברים כג יא), גם ויבתר אותם בַתָוֶך ברא' טו י) יש אומרים שהאור היה מתחדש בפני משה בכל עת שהיה בא אל אהל מועד וידבר עם השם, והיה יוצא והאור עומד כל זמן שהיה מדבר אל בני ישראל דברי השם, ובכלותו ישים המסוה שידע שיסור האור וישובו פניו כאשר היו, וזה יהיה גרעון למשה, אם יראו ישראל פניו בלי אור, על כן היה משים המסוה, ובבאו לדבר אל השם ישים המסוה לקבל האור, והגאון אמר, כי האור לא סר מפניו עד יום מותו, על כן לא כהתה עינו, וזהו הנכון, רק אמר כי טעם המסוה בעבור שלא יפחדו ישראל בריבם זה עם זה, ולפי דעתי כי שם המסוה בעבור כבוד האור שחדש השם בפניו שלא יראוהו ישראל בכל רגע רק כאשר ידבר אליהם דברי השם ויסיר את המסוה בבואו אל אהל מועד שידבר עם השם פנים בפנים, וזה טעם ובבא משה:
1A VEIL. Masveh (veil) is a garment (kesut).235 and kesut come from the same root (samekh, vav, heh) and have the same meaning. Some say that the word suto (vesture) in And his vesture in the blood of grapes (Gen. 49: 11)236 is similar. Do not be amazed that the vav in masveah is enunciated while the vav is suto is silent, for we find the same with the words avlatah (wickedness) (Hos. 10:13) and olatah (iniquity) (Job 5:16).237 We similarly find ul yamim (an infant of days) (Is. 65:20) and avilim (urchins) (Job. 19:18);238 and avilim come from the same root. However, the vav is not sounded in ul. el tokh ha-machneh (within the camp) (Deut. 23:11) and also va-yevatter otam ba-tavekh (and divided them in the midst) (Gen. 15:10).239 and tavekh come from the same root. However, the vav is silent in tokh. Similarly masveh and suto. Some say that the light was renewed upon Moses’ face every time Moses came to the tent of meeting and spoke with God. When Moses left the tent the light remained240 as long as he related God’s words to the children of Israel. When Moses finished speaking he put on the veil, for he knew that the light would depart and his face would return to its prior state. It would be an insult to Moses if the Israelites saw his face without light radiating from it. Moses therefore put on the veil. However, when he came in to speak with God he would remove241 38. However, some of the printed editions have “he would put.” This appears to be an error. See Netter and Weiser. the veil to receive the light. Rabbi Saadiah Gaon says that the light was not removed from Moses’ face until the day of his death. Therefore Moses’ eye was not dimmed.242 This is correct. However, Saadiah says that Moses put on the veil so that the Israelites would not be afraid when they quarreled with each other.243 However, I believe that Moses put on a veil out of respect to the light which God newly created upon his face. He did not want Israel to constantly see it. He wanted them to see it only when he spoke God’s words. He removed the veil when he came into the tent of meeting to speak with God face to face. This is the meaning of But when Moses went in, etc. (v. 34).