Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Numbers 22:28/אבן עזרא על במדבר כ״ב:כ״ח
אויפתח ה'. אחז"ל שי' דברים נבראו בערב שבת בין השמשות ולפי דעתי שהטעם שגזר השם לחדש באותות האלה שהם חוץ לתולדות ויאמר הגאון כי לא דברה האתון ורב שמואל בן חפני תפסו ורב שמואל הספרדי בעל השירים חשב להציל הנתפס ודע כי אנשי שקול הדעת הוצרכו להוציא הדברים ממשמעם כי אמדו שהשם לא יחדש אות בעולם לשנות המנהג שברא רק להצדיק נביאו ולא אמרו אמת כי הנה חנניה מישאל ועזריה נעשה להם אות ולא היו נביאים ויש מהם אומרים כי בלעם נביא היה והאמת כי נבואתו היתה בעבור כבוד ישראל כי קוסם היה וכן קראו הכתוב ויש אומרים כי היה יודע דעת עליונים לקבל כחם למטה בצורות וזה טעם ואשר תאור יואר והנכון בעיני כי היה יודע מזלות ובעת ראותו במזל של שום אדם שהגיע עת רעתו היה מקלל אותו ובבא הרעה אל המקולל יחשבו הרואים והשומעים הנמצאים כי בעבור קללתו באה הרעה והעד שדבר במרמה עם שרי בלק וזה טעם לא אוכל לעבור את פי ה' אלהי כי אין יכולת בנוצר לשנות מעשה היוצר או גזרתו והסוד כי החלק לא ישנה החלק רק גזירות הכל תשנה גזירת החלק ולא אוכל לגלות זה הסוד כי עמוק הוא והישר כי האתון דברה ואם תבין סוד מלאכי אברהם גם יעקב אז תבין האמת:
1AND THE LORD OPENED THE MOUTH OF THE ASS. The rabbis, of blessed memory, said that ten things were created on Sabbath eve at twilight.72 5:6. I believe that this means that God specifically decreed the creation of these miraculous phenomena,73 5:6. for they are beyond the laws of nature.74 5:6. The Gaon75 says that the ass did not speak. Rabbi Samuel the son of Hofni attacked the Gaon.76 However, Rabbi Samuel the Spanish poet tried to save the one who was attacked.77 Note, the rationalists had a need for a non-literal interpretation of our text, for they said that God would not create signs in the world to change the laws which he created.78 He would do so only to justify his prophet.79 However, they did not speak the truth, for, look, a miracle was done for Hananiah, Mishael, and Azariah, who were not prophets.80 Some of them81 say that Balaam was a prophet.82 However, the truth is that his prophecy83 was because of Israel’s glory, for Balaam was a diviner. Indeed, this is how Scripture refers to him.84 (Josh. 13:22). Some say that Balaam knew the mind of the heavenly beings and was able to channel them by images that he made.85 This is the meaning of and he whom thou cursest is cursed (v. 6). However, it appears to me that Balaam was an astrologer. When Balaam saw in the star of a given person that an evil time had befallen him, he would curse him. When evil befell the one whom he cursed, then those who witnessed and heard the imprecation thought that the evil came because of Balaam’s curse. The fact that Balaam spoke with guile to the lords of Balak is proof of this.86 The meaning of I can not go beyond the word of the Lord my God (v. 18) is, it is not in the hand of any created being to change a deed or a decree of God. The secret is, the part87 can not change a part.88 It is only the decree of the All89 which can change the decree of the part.90 I cannot reveal this secret for it is very deep. The correct interpretation is, the ass spoke. If you understand the secret of the angels of Abraham91 and of Jacob,92 then you will understand the truth.93
בוטעם במקל. כי בתחלה ובשנית הכה אותה בעץ או בעור:
2[WITH HIS STAFF.] Scripture states this because Balaam first hit her with a small piece of wood or with a strap.
גרגלים. פירשתיו:
3TIMES. I have already explained the meaning of the term regalim (times).94 means a foot. Hence I.E.’s comment.