Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Numbers 7:72/אבן עזרא על במדבר ז׳:ע״ב
אביום עשתי עשר יום. כבר בארתי בספר מאזנים למה השתנה זה המספר וטעם עשתי. כמו עשתנותיו מה שיולידו מחשבותיו כאילו העשר הוליד והוא סוד גדול. ויאמר רבי יונה הספרדי כי פירושו על שתי עשר והטעם החשבון שהוא קודם ממנו והנה טעה שתי טעיות גדולות. האחד כי חשבון שנים עשר הוא על אחד עשר הפך דבורו והעד הנאמן מבן עשרים שנה ומעלה. והטעות השנית כי אילו היה על שתי היה ראוי שיאמר עשני עשר ולא עשתי עשר כי עשתי לשון נקבה רק עשתי מלה אחת:
1ON THE ELEVENTH DAY. I have already explained in my work moznayim why this number37 (eleven). differs [from the other numbers].38 (2) asar; 13, sheloshah (3) asar (10); etc. However, the word for eleven in our verse is ashte asar and not ahad (1) asar (10). The word ashte in (ashte asar, eleven) is similar to the word eshtonotav (his thoughts) (Ps. 146:4). It (ashte) refers to that which a person’s thoughts give birth to. The number ten, as it were begets [eleven, etc.]. This is a great secret.39, p. 163). Rabbi Jonah the Sephardi40 says that ashte asar is short for al shete asar. Its meaning is, the number that precedes twelve.41 means eleven. Now Rabbi Jonah made two great mistakes. One, contrary to his words, the number twelve is beyond (al) the number eleven.42 means above, not before. Hence if ashte asar is short for al shetem asar, then its meaning is, not before 12 but beyond 12. From twenty years old and upward (va-ma’alah) (Num. 1:3) is proof of the aforementioned.43 and al come from the same root. We thus see that al means upward or beyond, not before. His second mistake is that if the word ashte is short for al shete, then the text should have read ashne asar,44. not ashte asar. For ashte is in the feminine.45 is short for shetem asar. Shetem asar is feminine. Now yom is masculine. Why would Scripture employ a feminine? Ashte is therefore one word.