Chasidut · Izhbitz
Sha'ar HaEmunah VeYesod HaChasidut, Entrance to the Gate of Beit Yaakov 6/שער האמונה ויסוד החסידות·
אענין ההבדל בין מים עליונים למים תחתונים הוא, שיהיה מקום לעבודת אדם, שיעבוד מתוך ההסתר ע"י בחירה.
1Ben Zoma Gazing between the Upper and Lower Waters In the previous chapters, the author discussed the difference between two perspectives – ours and G-d’s, or Above and below, the miraculous and the mundane. The difference between these viewpoints is alluded to the Torah’s verses concerning the division of the upper and lower waters at the outset of creation. These verses are referred to in the next chapter, in which the author discusses the failed mystical experience of the Talmudic sage, Ben Zoma, and its relationship to Adam’s sin in the Garden, as well as the nature of the Tree of Knowledge of Good and Evil, and Korah’s rebellion against Moses. Both Ben Zoma and Adam posited an unbridgeable gap between heaven and earth. While R. Gershon Hanokh admits that a gap does exist – in order to allow human beings free will to serve G-d – it is a only temporary measure, and it is certainly not unbridgeable. In the future, when human perception will be redeemed and transformed, we will see that there never was a gap in creation, and that the Divine Unity pervades and pervaded all.
בוכדאיתא במדרש רבה בראשית (פרשה ד) ויעש אלהים את הרקיע זה אחד מן המקראות שהרעיש בן זומא את העולם ויעש אתמהא והלא במאמר הן (תהלים לג) בדבר ה' שמים נעשו וברוח פיו כל צבאם. ועיין פירוש רש"י ז"ל על המדרש שפירש מה שאמר לעיל (פרשה ב) שצפה שבין מים העליונים למים התחתונים אלא שלש אצבעות ונזכר שם שלא היו ימים מועטים ונסתלק. והרמב"ן ז"ל שהתמיה שמאחר שנאמר ויאמר אלהים יהי רקיע למה נאמר ויעש הרי במאמרו כבר נעשה. ובאמת שני הפירושים אמת ושניהם אחד הם. שטעות בן זומא שהציץ ומת לפי שהשיג מרחק בין מים העליונים למים התחתונים, כמו שנתבאר מפי אאזמו"ר זללה"ה בספר מי השלוח (פ' אמור ד"ה ובארצכם) אכן שם נרמז בקיצור מופלג. והענין כדאיתא במס' חגיגה (דף טו:) שאמר בן זומא צופה הייתי בין מים לעליונים למים התחתונים ואין בין זה לזה אלא שלש אצבעות וכו' אמר להם רבי יהושע לתלמידיו עדיין בן זומא מבחוץ וכדמסיק שם רב אחא בר יעקב כמלא נימא ורבנן אמרי כי גודא דגמלא מר זוטרא ואיתימא רב אסי אמר כתרי גלימי דפריסי אהדדי ואמרי לה כתרי כסי דסחיפי אהדדי. וענין ההפרש שנעשה בין מים העליונים למים התתתונים, זה נרמז ברקיע, שהוא מרומז להפרש בין העליונים לתחתונים. שענין בריאת הרקיע שנתחלקו התחתונים מהעליונים, איתא בזה"ק בראשית (דף יז.) ויאמר אלהים יהי רקיע הכא בפרט רזא לאפרשא וכו' מחלוקת דאתתקן כגוונא דלעילא וסליק ולא נחית ואתקיים בארח מישר דא מחלוקת שמאי והלל, וקוב"ה אפריש בינייהו ואסכים לון ודא הוה מחלוקת לש"ש, ושמים אפריש מחלוקת ועל דא אתקיים ודא הוה כגוונא דעובדא דבראשית וקרח בעובדא דבראשית אכחיש בכלא, ופלוגתא דשמים הוה, ובעי לאכחשא מילי דאורייתא ודאי באתדבקותא דגיהנם הוה ועל דא אתדבק בהדיה ורזא דא בספרא דאדם. והענין ששורש ההבדלה בין העליונים לתחתונים הוא, כדי שיהיה מקום לעבודת האדם שיעבוד את הש"י מתוך החושך וההסתר בכח בחירתו, וכמו שנזכר לעיל מתיקוני הזהר (תיקון ע). וכדאיתא בזה"ק תצוה (דף קפד) ולית פולחנא דקוב"ה אלא מגו חשוכא וכו' ולכן ברא הקב"ה אילנא דספיקא שהיא עץ הדעת טוב ורע, שיעבוד האדם את הש"י מתוך הספק הזה וכדאי' (שם) דלית נהורא אלא ההוא דנפיק מגו חשוכא דכד אתכפיא סטרא דא אסתלק קוב"ה לעילא ואתיקר ביקריה. אכן מהסתעפות אילנא דספיקא וההבדלה נסתעף. עד שיש מחלוקת שאינה לש"ש וכמחלוקת קרח, שבאילנא דטוב ורע נכלל גם רע נפרד. וזה נכלל במאמר יהי רקיע שנפרד ונעשה מחיצה בין העליונים ותחתונים:
2It is written in the Midrash Rabbah (Bereshit, 4): “And God made the firmament in the midst of the waters” (Bereshit 1:7). This is one of the verses where Ben Zoma’s262 – “Other.” Only R. Akiva entered and departed in peace. explanation shook the world and perplexed the sages.263, (Tr. Betzalel Edwards), Parshat Emor, on the verse, “and you shall not do so in your land.” Wasn’t the creation of the firmament already included in the statement (Tehillim, 33:6), “The heavens were created with God’s word, and the spirit of His breath all their hosts”?264 Rashi explains to us that Ben Zoma perplexed the sages by saying that he gazed and saw that the distance between the upper and lower waters was three fingerbreadths. The Midrash goes on to say that it was not long after this that he died. Concerning the creation of the firmament and the division of the waters, the Ramban asked why in verse 6 the Torah says, “Let there be a firmament in the waters,” and then again in verse 7 it says, “And God made the firmament.” Wasn’t the firmament already made in verse 6?265 Truly, both explanations are true and one. The mistake of Ben Zoma was that he posited too great a distance between the upper and the lower waters. This is the meaning of the statement, “Ben Zoma glimpsed and died.”266 The Mei HaShiloach gives a brief explanation of this. The Gemara (Hagiga, 15b) records Ben Zoma saying, “I was gazing between the upper and the lower waters, and there is only three fingerbreadths between them.” Upon hearing this, Rabbi Yehoshua said to his students, “Ben Zoma is still on the outside.”267 What was the actual distance between the upper and lower waters? “Rabbi Aha ben Yaakov said a hairbreadth. And the Rabbis said the space between the boards of a narrow bridge. Mar Zutra (or maybe Rav Assi) said as the space between two garments spread one over the other; and others say, the space between two cups fitted one over the other.” The subject of the space between the upper waters and the lower waters is hinted at in the matter of the firmament, which alludes to the separation between the upper and lower worlds. The creation of the firmament made a division between the upper and lower worlds, as it is written in the Zohar (Bereshit, 17a): “And God said, let there be an expanse in the midst of the waters.” (Bereshit, 1:6) This is the secret of the rectification, specifically of the separation between the upper and lower waters, in the secret of the left… A conflict that is arrayed as above,268 which rises and does descend,269” – a dispute for the sake of Heaven, and ultimately reconciled (Pirkei Avot, 5:17), just as the division between heaven and earth will ultimately be reconciled. The opposite is the conflict of Korah, which was a a “makhloket sh’lo l’shem shamayim” – not for the sake of heaven, and thus will not endure. It is similar to the false division perceived by Ben Zoma. and which exists on a straight path, is the dispute of Shammai and Hillel. There God separated between the two and reconciled them. Since this was a conflict for the sake of Heaven, the Heavens mediated the conflict, and because of this it endures.270 This is akin to the creation of the world. Korah (in his dispute with Moshe) went against the work of creation. He was in dispute with the heavens. He wanted to contradict the words of Torah. In his dispute he was certainly cleaving to hell, and hell clove to him. This secret is written in the book of Adam. The reason for the separation between the upper and lower realms is in order give man the ability to serve God. The division creates darkness and a concealment of the Divine Presence. Man can then serve God through the power of his own free choice. This is as was mentioned above in the Tikkunei Zohar (Tikkun 70) and is mentioned in the Zohar (Tetsave, 184a): Man only serves God from amidst darkness…271 Therefore God created the “Tree of Doubt” which is the Tree of the Knowledge of Good and Evil.272 In this way man can serve God out of this very uncertainty. This is as it is said (ibid.): Light is only that which comes out of darkness. When this side is subdued, the Holy One, blessed be He, ascends above, and His Glory is magnified.273 Indeed, from the downward evolutions and concatenations of the branches of the Tree of Doubt, there eventually arises the phenomenon of the dispute which is not for the sake of Heaven, like the dispute of Korah.274 This is because the Tree of the Knowledge of Good and Evil also contains separate evil. This is included in the divine utterance of creation, “Let there be a firmament,” – which is separate – and creates a division between the upper and lower realms.