Midrash · Halachah
Sifrei Devarim 116/ספרי דברים קט״ז
א(דברים טו ו) כִּי ה׳ אֱלֹהֶיךָ בֵּרַכְךָ כַּאֲשֶׁר דִּבֶּר לָךְ, וּמָה דִּבֶּר לָךְ? (דברים כח ג) ״בָּרוּךְ אַתָּה בָּעִיר״ וְגוֹ׳.
1Pisqa’ 1163211. “For HASHEM your God will bless you as He promised you” (Dt. 15:6).Now, what did He promise you?“May you be blessed in the city, and blessed in the field” (Dt. 28:3). 322 par.12.
בוְהַעֲבַטְתָּ גּוֹיִם רַבִּים, יָכוֹל תְּהֵא לוֹוֶה בְּסֶלַע וּמַלְוֶה בְּשֶׁקֶל, כְּדֶרֶךְ שֶׁאֲחֵרִים עוֹשִׂים? תַּלְמוּד לוֹמַר: וְאַתָּה לֹא תַעֲבֹט.
2“And you shall extend credit to many nations” (Dt. 15:6).Is it possible to say thatyou shall borrow a sela from one nationand lend a sheqel to anotheras do the others ?The Teaching states:“Yet you will require no credit” (Dt. 15:6).
גוּמָשַׁלְתָּ בְּגוֹיִם רַבִּים, יָכוֹל תְּהֵא מוֹשֵׁל בַּאֲחֵרִים וַאֲחֵרִים מוֹשְׁלִים בְּךָ, כְּעִנְיָן שֶׁנֶּאֱמַר (שופטים א ז): ״וַיֹּאמֶר אֲדֹנִי בֶזֶק שִׁבְעִים מְלָכִים...״? לְכָךְ נֶאֱמַר: וּבְךָ לֹא יִמְשֹׁלוּ.
3“And you will dominate many nations” (Dt. 15:6)—is it possible to say thatjust as you shall [at times] dominate the others,the others shall [at times] dominate you,in accord with what is said:“And Adoni-bezek said:seventy kings . . . gathered food from among my table scraps.As I have done, so has God repaid me” (Jud. 1:7).This is why it is stated:“But they will not [always] dominate you” (Dt. 15:6).
ד(דברים טו ז) כִּי יִהְיֶה בְךָ – וְלֹא בַאֲחֵרִים.
42. “If there shall be among you” (Dt. 15:7)—but not among the others.
האֶבְיוֹן – תָּאֵב תָּאֵב קוֹדֵם.
5“A pauper” (Dt. 15:7)—the hungriest of the hungry takes precedence.
ואָחִיךָ – זֶה אָחִיךָ מֵאָבִיךָ; כְּשֶׁהוּא אוֹמֵר מֵאַחַד אַחֶיךָ – מְלַמֵּד שֶׁאָחִיךָ מֵאָבִיךָ קוֹדֵם לְאָחִיךָ מֵאִמְּךָ.
6“From one of your brothers” (Dt. 15:7)—this refers to a patrilineal brother.When He states:“From one of your brothers” (Dt. 15:7)—it teaches that the needs of your patrilineal brotherprecede the needs of your matrilineal brother.
זבְּאַחַד שְׁעָרֶיךָ – יוֹשְׁבֵי עִירְךָ קוֹדְמִים לְיוֹשְׁבֵי עִיר אַחֶרֶת.
7“In one of your gates” (Dt. 15:7)—the needs of the residents of your cityprecede the needs of the residents of another city.
חבְּאַרְצְךָ – יוֹשְׁבֵי הָאָרֶץ קוֹדְמִים לְיוֹשְׁבֵי חוּצָה לָאָרֶץ. כְּשֶׁהוּא אוֹמֵר בְּאַחַד שְׁעָרֶיךָ, הָיָה יוֹשֵׁב בְּמָקוֹם אֶחָד – אַתָּה מְצֻוֶּה לְפַרְנְסוֹ, הָיָה מְחַזֵּר עַל הַפְּתָחִים – אִי אַתָּה זָקוּק לוֹ לְכָל דָּבָר.
8“In your Land” (Dt. 15:7)—the needs of the residents of the Landprecede the needs of those beyond the Land.323 par.19, s.v., yisra`’el vegoyWhen He states:“In one of your gates” (Dt,15:7)—does this imply that if a pauper lived in one place,you are commanded to support him [from local resources],but if he collected door-to-door,you haven’t any obligation toward him?324
טאֲשֶׁר ה׳ אֱלֹהֶיךָ נֹתֵן לָךְ – בְּכָל מָקוֹם.
9“Which HASHEM your God is giving you” (Dt. 15:7)—[responsibility for the needy applies to] all circumstances.
ילֹא תְאַמֵּץ אֶת לְבָבְךָ, יֵשׁ בֶּן אָדָם שֶׁמִּצְטַעֵר אִם יִתֵּן – אִם לֹא יִתֵּן.
103. “Do not shut your heart” (Dt. 15:8).There are people who agonize—to give or not to give?
יאוְלֹא תִקְפֹּץ אֶת יָדְךָ, יֵשׁ בֶּן אָדָם שֶׁפּוֹשֵׁט אֶת יָדוֹ וְחוֹזֵר וְקוֹפְצָהּ.
11“Or close your hand” (Dt. 15:8).There are people who extend their hand,and, then withdraw it and close it.
יבמֵאָחִיךָ הָאֶבְיוֹן – אִם אֵין אַתָּה נוֹתֵן לוֹ – סוֹפְךָ לִטּוֹל הֵימֶנּוּ. מִנַּיִן אִם פָּתַחְתָּ פַּעַם אַחַת פְּתַח אֲפִלּוּ מֵאָה פְעָמִים? תַּלְמוּד לוֹמַר (דברים טו ח): ״כִּי פָתֹחַ תִּפְתַּח אֶת יָדְךָ לוֹ״.
12“Against your needy brother” (Dt. 15:8).If you don’t give him something now,your destiny is to take alms from him!How do we know thatif you opened your hand to him once,you must open it to him even a hundred times?325 117.3.The Teaching states:“Rather open your hand wide to him,
יגוְהַעֲבֵט תַּעֲבִיטֶנּוּ, פָּתֹחַ תִּפְתַּח – פְּתַח לוֹ בִּדְבָרִים, שֶׁאִם הָיָה בַּיְשָׁן אֱמוֹר לוֹ ׳אַתָּה צָרִיךְ לִלְווֹת׳! מִכָּן אָמְרוּ: צְדָקָה נִתֶּנֶת כְּמִלְוָה.
13“And gladly extend him credit” (Dt. 15:8)“Open your hand wide (patoakh tiftakh) to him”—first approach him (petakh lo) with words.And if he is embarrassed to be in need,say to him:Do you need a loan?On this basis they taught:alms should be extended like a loan.326
ידהַעֲבֵט תַּעֲבִיטֶנּוּ – נוֹתְנִים לוֹ וְחוֹזְרִים וּמְמַשְׁכְּנִים אוֹתוֹ, דִּבְרֵי רַבִּי יְהוּדָה. וַחֲכָמִים אוֹמְרִים: אוֹמְרִים לוֹ הָבֵא מַשְׁכּוֹן, כְּדֵי לְהָגִיס אֶת דַּעְתּוֹ.
14“And gladly extend him credit” (Dt. 15:8)—give him alms first,and then urge him to put up collateral for a loan:words of R. Judah.But sages say:instruct him to put up collateralin order to embolden him.327
טודֵּי מַחְסוֹרוֹ – אֵין אַתָּה מְצֻוֶּה לְעַשְּׁרוֹ.
154. “Sufficient for his needs” (Dt. 15:8)—you’re not commanded to make him rich!
טזאֲשֶׁר יֶחְסַר לוֹ – אֲפִלּוּ סוּס וַאֲפִלּוּ עֶבֶד.
16“That are lacking for him” (Dt. 15:8)—even [if his needs are costly], like a horse or slave.
יזמַעֲשֶׂה בְּהִלֵּל הַזָּקֵן שֶׁנָּתַן לְעָנִי בֶּן טוֹבִים אֶחָד סוּס שֶׁהָיָה מִתְעַמֵּל בּוֹ וְעֶבֶד שֶׁהָיָה מְשַׁמְּשׁוֹ. שׁוּב מַעֲשֶׂה בַּגָּלִיל הָעֶלְיוֹן שֶׁהָיוּ מַעֲלִים לְאוֹרֵחַ לִיטְרָא בָּשָׂר בְּכָל יוֹם.
17The story is told:Hillel the Elder once gaveto a pauper from a prominent familya horse for exerciseand a slave to serve him.And another story:it once happened in the Upper Galileethat they served a guesta litra’ of meat every day.328
יחלוֹ – זוֹ אִשָּׁה, כְּעִנְיָן שֶׁנֶּאֱמַר (בראשית ב יח): ״אֶעֱשֶׂה לּוֹ עֵזֶר״.
18“For him” (Dt. 15:8)—this implies thathis wife [shares in his support].This is in accord with what is said:“I will make a partner for him as his counterpart” (Gn. 2:18)—[thus, a wife may benefit from his alms].329