Midrash · Halachah

Sifrei Devarim 187/ספרי דברים קפ״ז

אמִכָּן הָיָה רַבִּי יוֹסֵי בְּרַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר: הַהוֹרֵג אֶת הַנֶּפֶשׁ, בֵּין בְּשׁוֹגֵג בֵּין בְּמֵזִיד – הַכֹּל מַקְדִּימִים לְעָרֵי מִקְלָט, בֵּית דִּין שׁוֹלְחִים וּמְבִיאִים אוֹתָם מִשָּׁם.

12. On this basis R. Yose b. R. Judah taught:[Originally,]²⁴². one who kills a person—whether unwittingly or intentionally—they all rush to the cities of refuge.The court sends for themand brings them from there.

במִי שֶׁנִּתְחַיֵּב מִיתָה – הֲרָגוּהוּ, שֶׁנֶּאֱמַר: ״וְשָׁלְחוּ זִקְנֵי עִירוֹ וְלָקְחוּ אוֹתוֹ מִשָּׁם״.

2They would executethe one found guilty of murder,²⁴³for it is said:“Then the elders of his city will send for him and take him from thereand give him into the hands of the blood-avenger, and he shall die” (Dt. 19:12).

גמִי שֶׁלֹּא נִתְחַיֵּב מִיתָה – פְּטָרוּהוּ, שֶׁנֶּאֱמַר (במדבר לה כה): ״וְהִצִּילוּ הָעֵדָה אֶת הָרוֹצֵחַ״.

3But they would releasethe one found innocent of murder.For it is said:“Then the council will spare the unwitting killerfrom the blood-avenger” (Nu. 35:25). ²⁴⁴

דמִי שֶׁנִּתְחַיֵּב גָּלוּת – מַחֲזִירִים אוֹתוֹ לִמְקוֹמוֹ, שֶׁנֶּאֱמַר (שם): ״וְהֵשִׁיבוּ אוֹתוֹ הָעֵדָה״.

4The one sentenced to expulsionis returned to his residence,as it is said;“And the council shall return him to the city of his refugewhere he had fled” (Nu. 35:25)²⁴⁵

הרַבִּי אוֹמֵר: רוֹצֵחַ גּוֹלֶה לְעִיר מִקְלָט, כְּסָבוּר שֶׁקּוֹלַטְתּוֹ כְּדֶרֶךְ שֶׁקּוֹלַטְתּוֹ שׁוֹגֵג; זִקְנֵי הָעִיר שׁוֹלְחִים וּמְבִיאִים אוֹתוֹ מִשָּׁם, שֶׁנֶּאֱמַר: ״וְשָׁלְחוּ זִקְנֵי עִירוֹ״.

53. Rabbi says:if an [intentional] killeris expelled to a city of refuge,and thinks that the city will offer him refugeas it would an unwitting killer,then the elders of the city mustsend for him and bring him from there,for it is said:“Then the elders of his city will send for him . . .

ווּמֵת בְּיַד גּוֹאֵל הַדָּם, מִנַּיִן לֹא מֵת בְּיַד גּוֹאֵל הַדָּם – יָמוּת בְּיַד כָּל אָדָם? תַּלְמוּד לוֹמַר (דברים יט יב-יג): ״וְנָתְנוּ אֹתוֹ בְּיַד גּוֹאֵל הַדָּם וָמֵת, לֹא תָחוֹס עֵינְךָ עָלָיו וּבִעַרְתָּ דַם הַנָּקִי״.

6and give him into the hands of the blood-avenger,and he shall die” (Dt. 19:12).²⁴⁶“And he shall die by the hand of the blood-avenger” (Dt. 19:12).How do I know thatif he doesn’t die by the hand of the blood-avenger,he shall die by the hand of anyone else?The Teaching states:“Have no pity on him,so that you may expunge the spilling of innocent blood in Israel” (Dt. 19:13).²⁴⁷

זשֶׁמָּא תֹּאמַר: הוֹאִיל וְנֶהֱרַג זֶה, לָמָּה אָנוּ בָּאִים לָחוּב בְּדָמוֹ שֶׁל זֶה? תַּלְמוּד לוֹמַר: לֹא תָחוֹס עֵינְךָ עָלָיו וּבִעַרְתָּ דַּם הַנָּקִי – בַּעֵר עוֹשֵׂי הָרָעוֹת מִיִּשְׂרָאֵל!

7Might you say thatsince the victim is already dead,why should we make ourselves liablefor the blood of his killer?The Teaching states:“So that you may expunge the spilling of innocent blood in Israel” (Dt. 19:13)—that is, expunge the evil-doers from Israel.²⁴⁸ 86.2.