Midrash · Halachah
Sifrei Devarim 221/ספרי דברים רכ״א
א(דברים כא כב) וְכִי יִהְיֶה בְאִישׁ חֵטְא מִשְׁפַּט מָוֶת וְהוּמָת, הָאִישׁ נִתְלֶה, וְאֵין הָאִשָּׁה נִתְלֵית. רַבִּי אֱלִיעֶזֶר אוֹמֵר: אַף הָאִשָּׁה נִתְלֵית.
1Pisqa’ 221521. “Now, if a man commits a sin worthy of the sentence of death,then he shall be put to death” (Dt. 21:22)—A man is hanged,but a woman cannot be hanged.
באָמַר לָהֶם רַבִּי אֱלִיעֶזֶר: וַהֲלֹא שִׁמְעוֹן בֶּן שָׁטָח תָּלָה נָשִׁים בְּאַשְׁקְלוֹן! אָמְרוּ לוֹ: שְׁמוֹנִים נָשִׁים תָּלָה, וְאֵין דָּנִים שְׁנַיִם בְּיוֹם אֶחָד! אֶלָּא שֶׁהַשָּׁעָה צְרִיכָה, לְלַמֵּד בָּהּ אֶת אֲחֵרִים.
2R. Eliezer says:Even a woman can be hanged. Said R. Eliezer to them:Didn’t Shimon b. Shatach hang women in Ashkelon[on charges of witchraft]?They said to him:He hung eighty women, and didn’t sentence twoon a single day!53Actually, that was an extreme measure,designed to instruct others,[but it is not a legal precedent]!
גוְתָלִיתָ אוֹתוֹ, יָכוֹל יְהוּ כָל הַנִּסְקָלִים נִתְלִים? תַּלְמוּד לוֹמַר (דברים כא כג): ״כִּי קִלְלַת אֱלֹהִים תָּלוּי״ – אַחַר שֶׁרִבָּה הַכָּתוּב מִיעֵט! הֲרֵי אָנוּ לְמֵדִים אוֹתוֹ מִן הַמְגַדֵּף: מָה מְגַדֵּף מְיֻחָד, שֶׁפָּשַׁט יָדוֹ בָּעִקָּר, וַהֲרֵי הוּא נִתְלֶה – כָּךְ כָּל הַפּוֹשֵׁט יָדוֹ בָּעִקָּר הֲרֵי הוּא נִתְלֶה! רַבִּי אֱלִיעֶזֶר אוֹמֵר: מָה מְגַדֵּף מְיֻחָד, שֶׁהוּא נִסְקָל וַהֲרֵי הוּא נִתְלֶה – כָּךְ כָּל הַנִּסְקָלִים נִתְלִים. יָכוֹל יְהוּ תּוֹלִים אוֹתוֹ חַי כְּדֶרֶךְ שֶׁהַמַּלְכוּת עוֹשָׂה? תַּלְמוּד לוֹמַר: וְהוּמָת וְתָלִיתָ אֹתוֹ עַל עֵץ.
32. “And you shall hang him” (Dt. 21:22)—is it possible to say thatall who are stoned should be hanged?The Teaching states:“For the hanged one is an affront to God” (Dt. 21:22)—after an inclusive clause,[“you shall hang him”],the verse limits the rule[calling it “an affront”]?Look—we learn this from the case of the reviler54 literally, “blasphemer.” (e.g., Nu. 15:30).Just as the reviler is distinctive,in attacking a fundamental principle [e.g., divine justice]and is hanged,shouldn’t anyone attacking a fundamental principle,also be hanged?R. Eliezer says:Just as the reviler is distinctive,in being stoned and then hanged,shouldn’t all who are stonedlikewise be hanged?55Is it possible to say thatHe should be hanged alive—Imperial-style?56The Teaching states:“Then he shall be put to death, and you shall hang him from a wood” (Dt. 21:22)—[the hanging, unlike a Roman crucifixion, is not a form of torture].
דאֹתוֹ – וְלֹא אֶת כֵּלָיו; אֹתוֹ – וְלֹא אֶת עֵדָיו; אֹתוֹ – וְלֹא אֶת זוֹמְמָיו; אֹתוֹ – וְלֹא שְׁנַיִם בְּיוֹם אֶחָד!
4Him—implying that his clothes are not hung [with the body].Him—implying that witnesses[who testified falsely against him]are not hanged [after their execution].Him—implying that colluding witnesses[who have been exposed as such]are not hanged [after their execution].Him—And not two on a single day!
העַל עֵץ, יָכוֹל בְּעֵץ הַתָּלוּשׁ. אוֹ בְּעֵץ הַמְחֻבָּר? תַּלְמוּד לוֹמַר (דברים כא כג): ״כִּי קָבוֹר תִּקְבְּרֶנּוּ״ – בְּעֵץ שֶׁנִּקְבָּר עִמּוֹ, אֱמֹר מֵעַתָּה: בְּעֵץ הַתָּלוּשׁ וְלֹא בְּעֵץ הַמְחֻבָּר.
5“From a wood” (Dt. 21:22)—Is it possible that woodcan refer either to an uprooted treeor to a tree still attached to the earth?The Teaching states:“You shall quickly bury it” (Dt. 21:23)—the tree is buried with him.On this basis you can teach:[He is hanged] on an uprooted tree,but not to one still attached to the earth.
ומִנַּיִן לַמֵּלִין אֶת מֵתוֹ שֶׁהוּא עוֹבֵר בְּלֹא תַעֲשֶׂה? תַּלְמוּד לוֹמַר: לֹא תָלִין נִבְלָתוֹ עַל הָעֵץ. הֱלִינוֹ לִכְבוֹדוֹ, לְהָבִיא לוֹ אָרוֹן וְתַכְרִיכִים, יָכוֹל יְהֵא עוֹבֵר עָלָיו? תַּלְמוּד לוֹמַר: עַל הָעֵץ – מָה עֵץ מְיֻחָד, שֶׁהוּא נִוּוּל לוֹ – אַף כָּל שֶׁהוּא נִוּוּל לוֹ. יָצָא הַמֵּלִין לִכְבוֹדוֹ, שֶׁאֵין נִוּוּל לוֹ.
63. On what basis do I know thatif you permit his body to hang until morning,you transgress a proscription?The Teaching states:“Do not permit his corpse to over-night on the wood” (Dt. 21:23).If you delay burial till morning, for the sake of his dignity—to bring him a coffin or shroud—is it possible thatyou transgress a proscription?The Teaching states:“On the wood” (Dt. 21:22)—just as wood is distinctive,in that it is an element of his disgrace,so, too, anything thatdisgraces him [should be proscribed].This excludes delaying burial till morningfor the sake of his dignity,since this is not an element of his disgrace[but an effort to handle the corpse with respect].
זלֹא תָלִין נִבְלָתוֹ עַל הָעֵץ – מִצְוַת לֹא תַעֲשֶׂה. כִּי קָבוֹר תִּקְבְּרֶנּוּ – מִצְוַת עֲשֵׂה. כֵּיצַד עוֹשִׂים לוֹ? מַמְתִּינִים לוֹ עַד חֲשֵׁכָה, וְתוֹלִים לוֹ – וּמַתִּירִים אוֹתוֹ, וְאִם לָן – עוֹבְרִים עָלָיו בְּלֹא תַעֲשֶׂה, שֶׁנֶּאֱמַר: לֹא תָלִין נִבְלָתוֹ עַל הָעֵץ.
74. “Do not permit his corpse to over-night on the wood” (Dt. 21:23)—this is a proscriptive commandment.“You shall quickly bury it” (Dt. 21:23)—This is a prescriptive commandment.So, how do they treat the corpse[in obedience to boththe prescription and proscription]?They wait until night-fall and hang him[thus fulfilling the proscription].Then they immediately untie [and bury] him,[in fulfillment of the prescription.]But were the corpse to over-night there,they would be transgressing a proscription.For it is said:“Do not permit his corpse to over-night on the wood” (Dt. 21:23).
חכִּי קִלְלַת אֱלֹהִים תָּלוּי, כְּלוֹמַר: מִפְּנֵי מָה זֶה תָּלוּי? מִפְּנֵי שֶׁקִּלֵּל אֶת הַשֵּׁם, וְנִמְצָא שֵׁם שָׁמַיִם מִתְחַלֵּל.
8“For the hanged one is an affront to God” (Dt. 21:22)—bystanders will see him and say:Why is this guy hanging there?Because he reviled the [Holy] Name!And thus, [preservation of the reviler’s memory]profanes the Name of Heaven.57
טהָאִישׁ נִסְקָל עָרוֹם, וְאֵין הָאִשָּׁה נִסְקֶלֶת עֲרוּמָה. רַבִּי יְהוּדָה אוֹמֵר: אֶחָד הָאִישׁ וְאֶחָד הָאִשָּׁה, אֶלָּא שֶׁהָאִישׁ – תּוֹלִים אוֹתוֹ וּפָנָיו כְּלַפֵּי הָעָם וַאֲחוֹרָיו כְּלַפֵּי הָעֵץ, וְהָאִשָּׁה – פָּנֶיהָ כְּלַפֵּי הָעֵץ וַאֲחוֹרֶיהָ כְּלַפֵּי הָעָם. הָאִישׁ – סֶרֶט אֶחָד מִלְּפָנָיו, וְהָאִשָּׁה – שְׁנֵי סְרָטִים: אֶחָד מִלְּפָנֶיהָ וְאֶחָד מֵאַחֲרֶיהָ, מִפְּנֵי שֶׁכֻּלָּהּ עֶרְוָה.
95. A man is stoned naked,but a woman is not stoned naked.R. Judah says:It is the same for a man and a woman,except that they hang a manfacing toward the peoplewith his back towards the wood.But a woman faces the wood,while her back is towards the people.58A man holds a single clothin front of himself,while a woman holds two cloths—one in front of herself,and one from behind, .59For her entire body isan enticement to sin.60 221.5 is lacking in several mss. Cf. F:254-255, n.16.
יוְלֹא תְטַמֵּא אֶת אַדְמָתְךָ אֲשֶׁר ה׳ אֱלֹהֶיךָ נוֹתֵן לְךָ נַחֲלָה – לְהַזְהִיר בֵּית דִּין עַל כָּךְ.
107. “And don’t pollute the soil which HASHEM your God is giving you for an inheritance” (Dt. 21:23)—in this matter, the court receives a warning.61 171.1 for other appearances of this trope in Sifre.