Midrash · Halachah

Sifrei Devarim 307/ספרי דברים ש״ז

א(דברים לב ד) הַצּוּר, הַצַּיָּר שֶׁהוּא צָר אֶת הָעוֹלָם תְּחִלָּה וְיָצַר בּוֹ אֶת הָאָדָם שֶׁנֶּאֱמַר (בראשית ב ז): ״וַיִּיצֶר ה׳ אֱלֹהִים אֶת הָאָדָם״.

1Pisqa’ 307⁵⁰1. “The Rock”⁵¹ literally: “rock,” “stone.” The root, tz-w-r, informs virtually every key expositional word (tzayar, “designer”; tzar, “designed; yitzer, “formed.” (Dt. 32:4)— [the Rock] is the designer,Who designed the world from the beginningand formed the Adam within it,for it is stated:“Then HASHEM the God formed the Adam” (Gn 2:7).

בתָּמִים פָּעֳלוֹ, פְּעֻלָּתוֹ שְׁלֵמָה עִם כָּל בָּאֵי הָעוֹלָם, וְאֵין לְהַרְהֵר אַחַר מַעֲשָׂיו אֲפִלּוּ עִלָּה שֶׁל כְּלוּם, וְאֵין אֶחָד מֵהֶם שֶׁיִּסְתַּכֵּל וְיֹאמַר: אִלּוּ הָיוּ לִי שָׁלֹשׁ עֵינַיִם וְאִלּוּ הָיוּ לִי שָׁלֹשׁ יָדַיִם וְאִלּוּ הָיוּ לִי שָׁלֹשׁ רַגְלַיִם וְאִלּוּ הָיִיתִי מְהַלֵּךְ עַל רֹאשִׁי וְאִלּוּ הָיוּ פָנַי הֲפוּכוֹת לַאֲחוֹרַי – כַּמָּה הָיָה נָאֶה לִי, תַּלְמוּד לוֹמַר: כִּי כָל דְּבָרָיו מִשְׁפָּט, יוֹשֵׁב עִם כָּל אֶחָד וְאֶחָד בַּדִּין וְנוֹתֵן לוֹ מַה שֶּׁהוּא רָאוּי לוֹ.

2“Perfect in all His deeds” (Dt. 32:4)—his creative deeds perfectly suit all the creatures in the world.None can second-guess his work for the slightest flaw.None can contemplate [His perfect handiwork] and wonder:⁵² 307.2 and 307.3.If only I had three eyes!If only I had three hands!If only I had three feet!If only I could walk on my head!If only I could turn my face backwards—how lovely it would be!The Teaching states:“For all His ways are just” (Dt. 32:4)—He dispenses judgment to each and all,providing him with what is appropriate.

גאֵל אֱמוּנָה, שֶׁהֶאֱמִין בָּעוֹלָם וּבְרָאוֹ.

3“A faithful⁵³. The common root of ‘emunah and he’emin is ‘-m-n, to “confirm” or “affirm.” God” (Dt. 32:4)—He affirmed the world that He created.

דוְאֵין עָוֶל, שֶׁלֹּא נִבְרְאוּ בְּנֵי אָדָם לִהְיוֹת רְשָׁעִים אֶלָּא צַדִּיקִים, וְכֵן הוּא אוֹמֵר (קהלת ז כט): ״לְבַד רְאֵה זֶה מָצָאתִי אֲשֶׁר עָשָׂה הָאֱלֹהִים אֶת הָאָדָם יָשָׁר וְהֵמָּה בִקְשׁוּ חִשְּׁבֹנוֹת רַבִּים״.

4“Without duplicity” (Dt. 32:4)—for the Adam’s offspring were not created to be wicked, but to be righteous.And, similarly does He say:“Furthermore, see what else I have found:God made [the offspring of] the Adam morally upright,but they figured otherwise!” (Ecc. 7:29)

הצַדִּיק וְיָשָׁר הוּא, מִתְנַהֵג בְּיַשְׁרוּת עִם כָּל בָּאֵי הָעוֹלָם.

5“Righteous and upright (yashar) is He!” (Dt. 32:4)—conducting Himself by strict standards⁵⁴; from yashar, “upright, straight.”with all the creatures in the world.

ודָּבָר אַחֵר הַצּוּר, הַתַּקִּיף. תָּמִים פָּעֳלוֹ, פְּעֻלָּתוֹ שְׁלֵמָה עִם כָּל בָּאֵי הָעוֹלָם, וְאֵין לְהַרְהֵר אַחַר מַעֲשָׂיו אֲפִלּוּ עִלָּה שֶׁל כְּלוּם, וְאֵין אֶחָד מֵהֶם שֶׁיִּסְתַּכֵּל וְיֹאמַר: מָה רָאוּ אַנְשֵׁי דוֹר הַמַּבּוּל לְהִשָּׁטֵף בַּמַּיִם, וּמָה רָאוּ אַנְשֵׁי מִגְדָּל שֶׁנִּתְפַּזְּרוּ מִסּוֹף הָעוֹלָם וְעַד סוֹפוֹ, וּמָה רָאוּ אַנְשֵׁי סְדוֹם לְהִשָּׁטֵף בְּאֵשׁ וְגָפְרִית, וּמָה רָאָה אַהֲרֹן לִטֹּל אֶת הַכְּהֻנָּה, וּמָה רָאָה דָּוִד לִטֹּל אֶת הַמַּלְכוּת, וּמָה רָאוּ קֹרַח וַעֲדָתוֹ שֶׁתִּבְלָעֵם הָאָרֶץ, תַּלְמוּד לוֹמַר: כִּי כָל דְּרָכָיו מִשְׁפָּט, יוֹשֵׁב עִם כָּל אֶחָד וְאֶחָד בְּדִין, וְנוֹתֵן לוֹ מַה שֶּׁרָאוּי לוֹ. אֵל אֱמוּנָה, בַּעַל הַפִּקָּדוֹן.

62. Another word:“The Rock” (Dt. 32:4)— [the Rock is also] the Unassailable One⁵⁵ literally, “invincible.” See also 307.3 (taqif).“Perfect in all His deeds” (Dt. 32:4)—his creative deeds perfectly suit all the creatures in the world.None can second-guess his work for the slightest flaw.None can contemplate [His handiwork] and wonder:⁵⁶ 307.3Why did the people of the generation of the Delugedeserve to be swept away by water?Why did the people of the Towerdeserve to be scattered fromone end of the world to the other?Why did the people of Sodomdeserve to be swept awayby fire and brimstone?Why did Aaron deserve to take the High Priesthood?Why did David deserve to take the Kingship?And why did Korah and his banddeserve to be swallowed up by the earth?The Teaching states:“For all His ways are just” (Dt. 32:4)—He dispenses judgment to each and all,providing him with what is appropriate.“A faithful God” (Dt. 32:4)—[He is] trustworthy in protecting His deposits.

זוְאֵין עָוֶל, גּוֹבֶה שֶׁלּוֹ בָּאַחֲרוֹנָה, שֶׁלֹּא כְּמִדַּת בָּשָׂר וָדָם מִדַּת הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא: מִדַּת בָּשָׂר וָדָם, מַפְקִיד אֵצֶל חֲבֵרוֹ כִּיס שֶׁל מָאתַיִם וְיֵשׁ לוֹ אֶצְלוֹ מָנֶה, כְּשֶׁהוּא בָּא לִטֹּל אֶת שֶׁלּוֹ, אוֹמֵר לוֹ: צֵא מָנֶה שֶׁיֵּשׁ לִי בְּיָדְךָ, וְהֵי לְךָ אֶת הַשְּׁאָר. וְכֵן פּוֹעֵל שֶׁעָשָׂה אֵצֶל בַּעַל הַבַּיִת וְיֵשׁ לוֹ בְּיָדוֹ דִּינָר, כְּשֶׁהוּא בָּא לִטֹּל אֶת שְׂכָרוֹ, אוֹמֵר לוֹ: צֵא דִּינָר שֶׁיֵּשׁ לִי בְּיָדְךָ וְהֵי לְךָ אֶת הַשְּׁאָר, אֲבָל מִי שֶׁאָמַר וְהָיָה הָעוֹלָם אֵינוֹ כֵן, אֶלָּא אֵל אֱמוּנָה בַּעַל הַפִּקָּדוֹן, וְאֵין עָוֶל, גּוֹבֶה אֶת שֶׁלּוֹ בָּאַחֲרוֹנָה.

7“Without duplicity” (Dt. 32:4)—He’ll collect His [debt] only after [paying His own].⁵⁷For the nature of flesh and blood,is nothing like the nature of the Blessed Holy One!Flesh and blood will deposit as a pledge,with his associate,a purse of 200 coins, while still owinghim a manah [worth 100 coins]—Now, when the depositor comes toreclaim his pledge, his associate says:Let’s take the manah you owe meand deduct it from the purse,and here is the balance!And take also the case of a laborer,who does a job for the boss,to whom he already owes a dinar.When he comes for his pay, the boss says:Let’s take the dinar you owe meand deduct it from your pay,and here is the balance!But the One Who Spoke the World into Beingis not like this! Rather:“A faithful God” (Dt. 32:4)—trustworthy in protecting His deposits.“Without duplicity” (Dt. 32:4)—He’ll collect His [debt] only after [paying His own].⁵⁸

חצַדִּיק וְיָשָׁר הוּא, כָּעִנְיָן שֶׁנֶּאֱמַר (תהלים יא ז): ״כִּי צַדִּיק ה׳ צְדָקוֹת אָהֵב״.

8“Righteous and upright is He!” (Dt. 32:4)—[And similarly, it is stated:]“For HASHEM is righteous, loving righteous deeds!” (Ps. 11:7)

טדָּבָר אַחֵר הַצּוּר, הַתַּקִּיף.

93. Another word:“The Rock,” (Dt. 32:41)—the Unassailable One.⁵⁹ 307.2.

יתָּמִים פָּעֳלוֹ, פְּעֻלָּתָם שֶׁל בָּאֵי הָעוֹלָם שְׁלֵמָה לְפָנָיו, מַתַּן שְׂכָרָם שֶׁל צַדִּיקִים וּמַחַת פֻּרְעָנוּתָם שֶׁל רְשָׁעִים, אֵלּוּ לֹא נָטְלוּ כְּלוּם מִשֶּׁלָּהֶם בָּעוֹלָם הַזֶּה וְאֵלּוּ לֹא נָטְלוּ כְּלוּם מִשֶּׁלָּהֶם בָּעוֹלָם הַזֶּה. וּמִנַּיִן שֶׁלֹּא נָטְלוּ צַדִּיקִים כְּלוּם מִשֶּׁלָּהֶם בָּעוֹלָם הַזֶּה, שֶׁנֶּאֱמַר (תהלים לא כ): ״מָה רַב טוּבְךָ אֲשֶׁר צָפַנְתָּ לִּירֵאֶיךָ״. וּמִנַּיִן שֶׁלֹּא נָטְלוּ רְשָׁעִים כְּלוּם מִשֶּׁלָּהֶם בָּעוֹלָם הַזֶּה, שֶׁנֶּאֱמַר (דברים לב לד): ״הֲלֹא הוּא כָּמֻס עִמָּדִי חָתֻם בְּאוֹצְרֹתָי״. אֵי מָתַי אֵלּוּ וְאֵלּוּ נוֹטְלִים, כִּי כָל דְּרָכָיו מִשְׁפָּט לְמָחָר כְּשֶׁהוּא יוֹשֵׁב עַל כִּסֵּא דִין יוֹשֵׁב עִם כָּל אֶחָד וְאֶחָד בְּדִין וְנוֹתֵן לוֹ מַה שֶּׁרָאוּי לוֹ.

10“Perfect in all His deeds” (Dt. 32:4).The deeds of all the creatures in the world,are perfectly assessed before Him,the Righteous receiving their reward.and the Wicked delivered to their retribution.The former take away nothing they have earned in the present eon,and the latter take away nothing they have earned in the present eon.Now, how do I know thatthe Righteous take away nothing they have earned in the present eon?As it is stated:“How great is Your Goodness which you have stored upfor those who revered you” (Ps. 31:20).And how do I know thatthe Wicked take away nothing they have earned in the present eon?As it is stated:“Are they not deposited with Me? Sealed in my treasury?” (Dt. 32:34)?So, when does each of them take away [what they have earned]?“For all His ways are just” (Dt. 32:4)—in the future, when He sits on the Throne of Judgment,He dispenses judgment to each and all,providing him with what is appropriate.

יאאֵל אֱמוּנָה, כְּשֵׁם שֶׁמְּשַׁלֵּם לְצַדִּיק גָּמוּר שְׂכַר מִצְוָה שֶׁעָשָׂה בָּעוֹלָם הַזֶּה לָעוֹלָם הַבָּא, כָּךְ מְשַׁלֵּם לְרָשָׁע גָּמוּר שְׂכַר מִצְוָה קַלָּה שֶׁעָשָׂה בָּעוֹלָם הַזֶּה בָּעוֹלָם הַזֶּה. וּכְשֵׁם שֶׁנִּפְרָע מֵרָשָׁע גָּמוּר עַל עֲבֵרָה שֶׁעָשָׂה בָּעוֹלָם הַזֶּה לָעוֹלָם הַבָּא, כָּךְ נִפְרָע מִצַּדִּיק גָּמוּר עַל עֲבֵרָה קַלָּה שֶׁעָשָׂה בָּעוֹלָם הַזֶּה בָּעוֹלָם הַזֶּה.

11“A truthful God” (Dt. 32:4).Just as He bestows upon the perfectly righteous—in the coming eon—a reward for fulfilling the commandmentsin the present eon,so, too, in the coming eon,He bestows upon the perfectly wicked—in the coming eon—a reward for fulfilling the simplest commandmentsin the present eon.And just as He exacts from the perfectly wicked—in the coming eon—retribution for the transgression of a simple commandment,committed in the present eon,so, too, in the coming eon,He exacts upon the perfectly righteousretribution for the transgression of a simple commandmentcommitted in the present eon.

יבוְאֵין עָוֶל, כְּשֶׁאָדָם נִפְטָר מִן הָעוֹלָם בָּאִים כָּל מַעֲשָׂיו וְנִפְרָטִים לְפָנָיו וְאוֹמְרִים לוֹ: כָּךְ וְכָךְ עָשִׂיתָ בְּיוֹם פְּלוֹנִי, וְכָךְ וְכָךְ עָשִׂיתָ בְּיוֹם פְּלוֹנִי. אַתָּה מַאֲמִין בַּדְּבָרִים הַלָּלוּ? וְהוּא אוֹמֵר: הֵן. אוֹמְרִים לוֹ: חֲתוֹם, שֶׁנֶּאֱמַר (איוב לז ז): ״בְּיַד כָּל אָדָם יַחְתּוֹם לָדַעַת כָּל אַנְשֵׁי מַעֲשֵׂהוּ״.

124. “Without duplicity” (Dt. 32:4)—When a person passes from the world,all the details of his actions come before him.And they say to him:On Such-and-Such a dayyou did This-and-That;on Such-and-Such a dayYou did This-and-That.Do you confirm these matters?So he says: Yes!They say to him: Sign here!As it is said:“The hand of every man shall sign it, so that all men will know his deeds” (Job. 37:7).

יגצַדִּיק וְיָשָׁר הוּא, וְהוּא מַצְדִּיק אֶת הַדִּין וְאוֹמֵר: יָפֶה נִדַּנְתִּי. וְכֵן הוּא אוֹמֵר (תהלים נא ו): ״לְמַעַן תִּצְדַּק בְּדָבְרֶךָ״.

13“Righteous and upright is He!” (Dt. 32:4).Then he will acknowledge the judgment, saying:I have been well-judged !And this is as He says:“So that you may be justified by your words.” (Ps. 51:6).

ידדָּבָר אַחֵר הַצּוּר תָּמִים פָּעֳלוֹ כְּשֶׁתָּפְסוּ אֶת רַבִּי חֲנִינָה בֶּן תְּרַדְיוֹן נִגְזְרָה עָלָיו גְּזֵרָה לִשָּׂרֵף עִם סִפְרוֹ. אָמְרוּ לוֹ: נִגְזְרָה עָלֶיךָ גְּזֵרָה לִשָּׂרֵף עִם סִפְרָךְ. קָרָא הַמִּקְרָא הַזֶּה: הַצּוּר תָּמִים פָּעֳלוֹ. אָמְרוּ לְאִשְׁתּוֹ: נִגְזְרָה עַל בַּעְלֵךְ גְּזֵרָה לִשָּׂרֵף וְעָלַיִךְ לֵהָרֵג. קָרְאָה הַמִּקְרָא הַזֶּה: אֵל אֱמוּנָה וְאֵין עָוֶל. אָמְרוּ לְבִתּוֹ: נִגְזְרָה גְּזֵרָה עַל אָבִיךְ לִשָּׂרֵף וְעַל אִמֵּךְ לֵהָרֵג וְעָלַיִךְ לַעֲשׂוֹת מְלָאכָה. קָרְאָה הַמִּקְרָא הַזֶּה (ירמיה לב יט): ״גְּדוֹל הָעֵצָה וְרַב הָעֲלִילִיָּה אֲשֶׁר עֵינֶיךָ פְּקוּחוֹת״. אָמַר רַבִּי: כַּמָּה גְּדוֹלִים צַדִּיקִים אֵלּוּ, שֶׁבִּשְׁעַת צָרָתָם הִזְמִינוּ שְׁלֹשָׁה פְּסוּקִים שֶׁל צִדּוּק הַדִּין, מַה שֶּׁאֵין כֵּן בְּכָל הַכְּתוּבִים, כִּוְּנוּ שְׁלָשְׁתָּם אֶת לִבָּם וְצִדְּקוּ עֲלֵיהֶם אֶת הַדִּין. עָמַד פִילוֹסוֹפוֹס עַל אַפַּרְכְיָא שֶׁלּוֹ, אָמַר לוֹ: מָרִי, אַל תָּזוּחַ דַּעְתְּךָ שֶׁשָּׂרַפְתָּ אֶת הַתּוֹרָה, שֶׁמִּמָּקוֹם שֶׁיָּצָאת חָזְרָה לָהּ לְבֵית אָבִיהָ. אָמַר לוֹ: לְמָחָר אַף דִּינָךְ כַּיּוֹצֵא בְּאֵלּוּ. אָמַר לוֹ: בִּשַּׂרְתַּנִי בְּשׂוֹרָה טוֹבָה שֶׁמָּחָר יְהֵא חֶלְקִי עִמָּהֶם לָעוֹלָם הַבָּא.

14Another word:“The Rock, perfect in all His deeds” (Dt. 32:4).When they arrested R. Hanina b. Teradyon,he was sentenced to be burned with his [Torah] scroll.They said to him:You are sentenced to be burned with your scroll!Then he recited this Scripture:“The Rock, perfect in all His deeds” (Dt. 32:4)They said to his wife:Your husband has been sentenced to be burned,and you are to be executed [by the sword]! ⁶⁰ literally, “to be killed”. The noun, hereg, indicates execution by the sword (M. San. 9:1-2)So she recited this Scripture:“A truthful God, without duplicity” (Dt. 32:4).They said to his daughter:Your father has been sentenced to be burned,and your mother is to be executed.But you are condemned to concubinage!⁶¹, literally “to do hard labor.” B. AZ. 18a substitutes a more realistic punishment, alluded to in the translation: leisheiv baqubbah shel zonot.So she recited this Scripture: “You are great in counsel, and lofty in deeds;whose eyes perceive all the human foibles,so as to repay a man according to his choices” (Jer. 32:19)Said Rabbi:How great are these Righteous Ones!For in the very hour of their crisisthey were able to summon three versesunequalled in all of Scripture,as justifications of [divine] judgment.All three focused their hearts tojustify the judgment against them.[At that moment,]Filosofos⁶² challenged his governor, saying:My Master! Don’t flatter yourselfthat you have burned the Torah!for She has merely returned to Her placein the house of Her Father.The governor replied:tomorrow you will share their fate!He answered:You’ve given me good news!For tomorrow my portion will join theirs in the coming eon!

טודָּבָר אַחֵר הַצּוּר תָּמִים פָּעֳלוֹ, כְּשֶׁיָּרַד מֹשֶׁה מֵהַר סִינַי נִתְקַבְּצוּ יִשְׂרָאֵל אֶצְלוֹ, אָמְרוּ לוֹ: רַבֵּינוּ מֹשֶׁה, אֱמֹר לָנוּ מַה הִיא מִדַּת הַדִּין לְמַעְלָה. אָמַר לָהֶם: אֵינִי אוֹמֵר לָכֶם לְזַכּוֹת אֶת הַזַּכַּאי וּלְחַיֵּב אֶת הַחַיָּב, אֶלָּא אֲפִלּוּ לְהַחֲלִיף בַּדָּבָר אֵל אֱמוּנָה וְאֵין עָוֶל.

155. Another word:“The Rock, perfect in all His deeds” (Dt. 32:4)—When Moses descended from Mt. Sinai,Israel gathered around him.They said:Master Moses! Tell us:how does the quality of Judgment operate Up There?He replied to them: I wouldn’t say that it alwaysexonerates the innocent and condemns the guilty.For, actually, it also works in reverse!“A truthful God, without duplicity,righteous and upright is He!” (Dt. 32:4)