Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Deuteronomy 33:6/אבן עזרא על דברים ל״ג:ו׳
איחי ראובן. הנה החל מהבכור כי כן המשפט ולא הזכיר שמעון בעבור בעל פעור כי העובדים היו שמעונים ומספרם לעד גם נשיאם נהרג או הלך על דרך יעקב שלא ברך שמעון ולוי ובעבור כבוד אהרן נתלה השבט ממנו ולא היה בשבט שמעון גדול כמותו. ואם יטעון טוען למה בירך ראובן. התשובה כי יעקב ברכו והברכ' היא אל תותר שיהיה כאחד מאחיו. ואחר ראובן הזכיר יהוד' שהוא בעל דגל והוא עולה בתחלה למלחמה ואחר כן לוי ואחריו בנימין בעבור היות הלוים דרים בירושלים שהיתה בין יהודה ובין בנימין כן כתוב. ואחר כן שבט יוסף שלא יאחרנו וכבר הקדים אחיו הקטן ואחר כן זבולון בעבור שהוא נלחם ואחר כן יששכר. וכאשר תמו בני הגבירות החל מגד שהוא עם דגל בני הגבירו' ואחר כן דן שהוא בעל דגל ואחר כן נפתלי כי הוא גדול מאשר:
1LET REUBEN LIVE. Moses starts with the first-born, for this is the proper practice. He does not mention Simeon because of the incident of Baal-peor,59 for those who served Baalpeor were from the tribe of Simeon.60 Their number61 proves this.62 Also, their prince was killed.63 It is also possible that Moses followed in the footsteps of Jacob,64 who did not bless Simeon and Levi. The tribe of Levi was blessed out of respect for Aaron. Simeon had no one as great as Aaron.65 Should one who disputes argue, “Why did Moses bless Reuben?”66 The answer is that Jacob blessed Reuben. The blessing was have not thou the excellency (Gen. 49:4).67 The meaning of the latter is that Reuben shall be like one of his brothers. Moses mentions Judah after Reuben68 because he was in charge of a standard69 and he was the first to lead in battle. Next Levi and then Benjamin are mentioned70 because the Levites dwelled in Jerusalem, which was situated between Judah and Benjamin. Scripture clearly states this.71 Moses then mentions the tribe of Joseph so as not to delay naming him. He had already mentioned his younger brother.72 He next mentioned Zebulun because he waged war.73 (Jud. 5:18). He then mentioned Issachar.74 After Moses finished mentioning the children of the wives, he commenced with Gad,75 who camped among the standard of the children of the wives.76 Moses then mentions Dan, who was in charge of a standard.77 He then mentioned Naphtali because he was older than Asher.78
ביחי ראובן. תפלה:
2LET REUBEN LIVE. A prayer.
גואל ימות שיתכן שיהיה כבן אדם לחיות שנים קצובות וימות:
3AND NOT DIE. For it is possible that he will be as a person who lives a certain number of years and then dies.79
דויהי מתיו מספר. ואל יהי מתיו מספר כמו ולא למדתי חכמה ובי״ת באל שדי כאשר פירשתי רבים כי יתכן שיחיה לעולם ויהיו מעטים וכל דבר שיספר הוא מעט. וכן ואני מתי מספר:
4IN THAT HIS MEN BECOME FEW.80 Ve-yehi metav mispar81 literally means and let his men be numbered (few). is to be rendered, and let his men not be numbered (few).82 (not) which precedes yamot is to be inserted after the vav of ve-yehi. Our clause is to be read as if written va-al yehi metav mispar. It is similar to And I have not learned wisdom (Prov. 30:3)83 (not, no) is to read as if written twice. Prov. 30:3 literally reads: I have not learned wisdom and I have knowledge of the Holy One. The verse should be read as if written: I have not learned wisdom and I have no knowledge of the Holy One. and to the bet of be-el shaddai (as God Almighty) (Ex. 6:3)84. According to I.E. this is be interpreted as if written u-veshemi, for the bet of be-El also applies to the word u-shemi. See I.E. on Ex. 6:3 (Vol. 2, pp. 131,132.) as I have explained many times. Moses said this85 because it is possible for the tribe of Reuben to live forever but consist of few people. All things that are numbered are few. Compare, And I am men of number(Gen. 34:30).86