Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah

Ibn Ezra on Exodus 13:13/אבן עזרא על שמות י״ג:י״ג

אוכל פטר חמור. שהוא טמא תפדה בשה:

1AND EVERY FIRSTLING OF AN ASS. Which is unclean, thou shalt redeem with a lamb.

בוערפתו. י"א תכתוב על ערפו קדש והאומר כזה, אומר אני שהוא חמור קשה עורף, כי הנה כתוב הוא יערוף מזבחותם (הושע י ב), וערפו שם את העגלה בנחל (דבר' כא ד) שהפירוש לכרות העורף כאשר פי' מעתיקי הדת, כי כל בכור שלא יקרב לגבי המזבח או לא יפדה חייב מיתה כי כל בכור מצרים אדם ובהמה מתו, כי ה' לא מלטם מן הגזרה שגזר על בכורי מצרים, רק שיהיו מוכנים לעבודתו, ולא היו לישראל בהמות טמאות כי אם החמורים לבדם ע"כ לא יפדה בכור מין אחר:

2THOU SHALT BREAK ITS NECK. Some say that va-arafto (thou shalt break its neck) means thou shalt write the word holy on its neck.⁴⁸ means a neck. Hence va-arafto literally means: and you shall neck it. Hence the possibility of this interpretation. However, I say that anyone who says this is himself a stiff-necked ass. For behold it is written, He will break down (ya’arof) their altars (Hos. 10:2),⁴⁹ means to break. and ve-arefu sham et ha-eglah ba-nachal (and shall break the heifer’s neck there in the valley) (Deut. 21:4), in which the meaning of ve-arefu is, as explained by the transmitters of the law, to cut off the neck.⁵⁰ All firstlings that are not brought up on the altar or are not redeemed are required to be killed, as all the first-born of Egypt both man and beast perished. God did not save them⁵¹ from the decree which he had issued on the first-born of the Egyptians except that they should be prepared for His service. The Israelites had no unclean animals except for asses. Therefore no other⁵² first-born⁵³ is to be redeemed.