Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah

Ibn Ezra on Exodus 8:18/אבן עזרא על שמות ח׳:י״ח

אוהפליתי. יש אומרים שהוא חסר אל"ף, והנכון שהוא מבעלי הה"א וטעמו וְאַפְרֵשׁ, ומדרך הסברא עתה החל פרעה להקל מעבודת ישראל, כאשר ראה שהפריש השם בין ישראל ובין מצרים פחד לעשות להם רעה כי צורך יש לו לשלחם לזבוח פן יפגענו בדבר, הלא תראה כי עתה נתן להם רשות לזבוח בארץ:

1AND I WILL SET APART. Some say that the word ve-hifleti (and I will set apart) is missing an alef.³⁸. There is no alef in ve-hifleti, hence I.E.’s comment. However, I believe that it comes from a root ending in a heh.³⁹ Hence there is no alef in ve-hifleti. The meaning of ve-hifleti is, and I will set apart. It is logical to assume that Pharaoh now started to lighten Israel’s burden. When he saw that the Lord put a division between Israel and Egypt he feared to harm them. He now saw the need to send them to offer sacrifices to the Lord, lest he fall upon us with pestilence (Ex. 5:3).⁴⁰ was first uttered by the Israelites. However, it also referred to Pharaoh. See I.E.’s comment on Ex. 5:3. Don’t you see that he now gave them permission to sacrifice to the Lord in the land of Egypt?⁴¹

בוטעם כי אני ד' בקרב הארץ, דרך משל כמנהג המלכים לעמוד באמצע מלכותם להיות קרוב אל הקצוות כאשר ברא השם לב האדם, שהוא מלך על כל הגוף באמצע ורוח האדם באמצע הגוף, ככתוב "ויוצר רוח אדם בקרבו" (זכרי' יב א) ועל זה ראיות רבות מן התולדות, על כן כתוב "מציון מכלל יופי אלהים הופיע" (תה' נ, ב) כי הוא באמצע היישוב ומלכות השם תראה ביישוב:

2[THAT I AM THE LORD IN THE MIDST OF THE EARTH.] This is a metaphor. It is the manner of kings to establish their residences in the middle of their kingdoms so as to be equidistant to their borders. The Lord similarly placed the heart, which is “king” over man’s body, in the center of the human corporeal frame. Man’s spirit too is located in the center of the body, as it is written, And (the Lord) formed the spirit of man in the midst of him (Zech. 12:1).⁴² There are many proofs from nature that this is so. Scripture states, Out of Zion, the perfection of beauty, God hath shined forth (Ps. 50:2) because Zion is in the center of the inhabited world and God’s presence is seen in the inhabited world.⁴³