Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Exodus 8:22/אבן עזרא על שמות ח׳:כ״ב
אויאמר. אמר ר' ישועה, כי פי' תועבת מצרים, משה כתב כן לגנות ע"ז כי לא אמר לפרעה רק אלהי מצרים, והוא אמר כי היה אלהיהם על צורת טלה, כי היו חושבים על מזל טלה שהוא מושל בארצם, ובעבור זה לא היו אוכלים בשר ואילו היה כן, למה לא יאכלו בשר שור או בשר גדיים, ולפי דעתי כי אנשי מצרים בימי משה היו על דעת אנשי לנדיא"ה שהם יותר מחצי העולם, וכולם הם בני חם ואינם אוכלים בשר עד היום, גם דם וחלב ודג ובצים, והכלל כל דבר שיצא מן החי, והם מתעבים מי שיאכל אותם ומלאכה נמאסה בעיניהם לרעות הצאן, וכן כתוב "כי תועבת מצרים כל רועה צאן" (ברא' מו לד), ועד היום לא יניחו אדם שיאכל בשר בארצם, ואם אחד מהם יבא בארץ נכריה, יברח מכל מקום שיאכלו בו בשר, ולא יאכל כל דבר שיגע בו אוכל בשר, וכליו טמאים בעיניהם, וכן כתוב כי לא יוכלון המצרים לאכול את העברים לחם (ברא' מג לב) והנה יוסף כאשר היה בבית פוטיפר המשילו על הכל לבד על הלחם אשר הוא אוכל כי לא יגע בו בעבור שהוא עברי, ואין טעם לשאול אם כן למה היה להם מקנה, כי כן יש לאנשי לנדיא"ה, כי הסוסים והחמורים והגמלים למשא ולרכוב, והבקר לחרוש, והצאן לצמר, ועוד אדבר על זה בפסח מצרים, אמר יפת, כי תחסר ה"א ממלת "ולא יסקלונו" כי הטעם והלא יסקלונו? ולפי דעתי, כי מלת הן נזבח כה"א התימה, והנה הוא כך, הנזבח את תועבת מצרים לעיניהם ולא יסקלונו כמוהו הן היתה כזאת (ירמי' ב י):
1AND MOSES SAID. Rabbi Joshua says that the clause the abomination of the Egyptians was written to disparage idol worship. What Moses actually said to Pharaoh was, “the god of the Egyptians.” Rabbi Joshua further states that the god of Egypt was shaped like a lamb because the Egyptians believed that the constellation of the lamb ruled over their land. It is because of this that the Egyptians did not eat meat. However, if the reason for the Egyptians not eating meat was their worship of the lamb why did they also abstain from ox and goat meat? I believe that the ancient Egyptians in the time of Moses had the same belief currently held by the people of India, who make up more than half of the world. All of them are descendants of Ham.47 They do not eat meat until this very day. These people also do not drink milk or blood or eat fish or eggs. In other words, they do not eat anything coming from a living creature. Furthermore, they abhor any person who eats any of the aforementioned. They consider shepherding to be an especially disgusting type of work. It is similarly written, for every shepherd is an abomination unto the Egyptians (Gen. 47:34). They also do not allow any meat-eating person in their country. If any of them goes to a foreign country he will flee from any place where flesh is eaten. They will not eat anything which a meat-eater has handled. They consider his very garments unclean. It is thus written, because the Egyptians might not eat bread with the Hebrews (Gen. 43:32). Behold, Potiphar placed everything with the exception of the food which he ate under the care of Joseph, who was then living in his house. Potiphar would not permit him to touch his food because Joseph was a Hebrew. There is no reason to ask, “If this is so, then why did the Egyptians keep cattle?”48 We find the same to be the case in contemporary India. Horses, asses, and camels were used to carry burdens and for riding. Cattle served to pull the plow and sheep were kept for their wool. I will yet speak on this when I discuss the Passover observed in Egypt.49 Yefet says that an interrogative heh is missing in the phrase ve-lo yiskelunu,50 (will they not stone us) literally means: and they will not stone us. For the clause to mean “(and) will they not stone us” it should read: ve-ha-lo yiskelunu; i e., an interrogative heh should be placed before the word lo. for its meaning is, will they not stone us.51 However, I believe that the word hen (lo) in hen nizbach (lo, we sacrifice)52 before the word hen (lo). J.P.S. translates: lo, if we sacrifice. has the same meaning as the interrogative heh. The meaning of our verse thus is: if we sacrifice (hen nizbach) the abomination of the Egyptians before their eyes, will they not stone us? The word hen in hen hayetah ka-zot (if there hath been such a thing) (Jer. 2:10) is identical.53 is in place of the interrogative heh, for the meaning of hen hayetah is: if there had been, not lo, there had been. The word hen can mean lo, behold, or if.