Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Genesis 10:21/אבן עזרא על בראשית י׳:כ״א
אוטעם אבי כל בני עבר. להודיע אבי העברים כי אין למעלה ממנו והשם אלהיו, וכן כתב "כה אמר ד' אלהי העברים" (שמות יו"ד, ג) וכנען אבי הם שאין למטה ממנו, ואין ראוי להתערב קדש בחול,
1[THE FATHER OF ALL THE CHILDREN OF EBER.] Scripture informs us that Shem was the father of the Hebrews for no one was greater than he, and the Lord was his God. Similarly it is written, Thus saith the Lord, the God of the Hebrews (ivrim) (Ex. 10:3).18) with the Hebrews (ivrim). On the other hand, the Bible tells us that Ham was the father of Canaan19. 38 reads, u-khena’an aviv cham. The vav of aviv was dropped in transmission. Thus aviv (his father) became avi (father of). for no one was baser that he. It is unfitting for the holy and profane to intermingle.
בוטעם אחי יפת הגדול, שהיה יפת טוב והכתוב הקדים להזכיר שם שהוא קטן קודם יפת שהוא הגדול בעבור כבודו, והעד שאמר הכתוב כי נח היה בן חמש מאות שנה כשהחל להוליד, ואין בזה מקום לטעון כי אין פחות מת"ק שנה ובשנת ת"ר שנה בא המבול ובצאת נח מהמבול היה שם בן מאת שנה ושנה אחת (י"ג בן מאה ואחד שנה) והכתוב אמר (בראשית יא י) שנתים אחר המבול ויש מפרשים כי אחי יפת הגדול ממנו הוא שם, על כן הזכירו הכתוב בתחלה, ואמר כי כאשר נולד שם לא נכנסו משנת ת"ק לנח כי אם ימים מועטים כי יום אחד בשנה חשוב שנה, ונח נולד באייר ושם בסיון וכשבא המבול הי' לנח תקצ"ט שנים וימים והנה אין לשם צ"ט שנה שלימות לשנת המבול ויהיה שם כשנולר ארפכשד בן מאה ושנה וחדשים ופי' שנתים שנכנסה השנה השנית מחשבון ראשית המבול גם יש אומרים כי אחר חמשה חדשים מיום המבול שחסרו המים הרתה אשת שם והנה היה שם בן מאה שנה וכחשבון הזה ימצא בספר מלכים בעשרה מקומות:
2Scripture notes that Shem was the brother of Japheth the elder20. From the text it is not clear whether Japheth or Shem was the elder; the grammatical construction is such that elder may apply to either. I.E. is trying to explain why Scripture tells us that Shem was Japheth’s brother, but does not say the same about Ham. to teach us that Japheth, too, was a worthy person. The Bible lists Shem, who was the youngest, before Japheth,21 who was the elder,22 out of respect to Shem. Proof that Japheth was the elder lies in Scripture’s stating that Noah was five hundred years old when he begat his first son.23 There is no room for argument, for it is clear that Noah had no children prior to reaching the age of five hundred. The flood came when Noah was six hundred years old.24 Therefore if Shem was the eldest he would be one hundred and one years old when Noah and his sons came out of the ark.25 However, Scripture tells us Shem was a hundred years old, and begot Arpachshad two years after the flood (Gen. 11:10).26 Others say that Shem was the elder brother of Japheth,27 to mean the elder brother of Japheth. According to this interpretation Shem is the eldest. and it is for this reason that Shem is mentioned first. They explain that Shem was born a few days after Noah entered his five hundredth year, for even a day in a year is considered a year.28 They say that Noah was born in Iyyar29 and Shem in Sivan.30 When the flood came Noah was five hundred and ninety-nine plus a number of days old.31 Hence Shem was not a full ninety-nine years old when the flood started and was a hundred and one years plus a number of months old when his son Arpachshad was born. The meaning of two years after the flood (Gen. 11:10) therefore is to be interpreted as meaning that Arpachshad was born in the second year following the beginning of the flood. There are also those who maintain that the wife of Shem conceived five months after the start of the flood when the waters started decreasing.32 Shem was thus one hundred years old when Arpachshad was born.33 There are ten similar instances in the Book of Kings.34