Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Genesis 2:11/אבן עזרא על בראשית ב׳:י״א
אשם האחד, אמר הגאון כי פישון יאור מצרים וידוע כי גיחון קרוב מא"י כי כן כתוב "והורדתם אותו אל גיחון" (מ"א א לג), והוא בא מפאת מזרחית דרומית גם פרת כן והוא אחרית גבול הארץ מפאת מזרח ומפרשים אמרו כי חדקל הוא הנהר השני העובד על בגדאד עם נהר פרת, אם כן הנה שלשתם מזרחים, ויאור מצרים יוצא מהר הלבונה, רחוק מקו השוה בצד נגב, והראיה גדולה בקיץ וידענו כי גן עדן תהת הקו השוה, שלא יוסיף היום ולא יחסר כל ימות השנה, וריקי מוה תמהו איך יתכן זה והראיות גמורות בלי ספק יש עליהם א"כ ירד פישון לפאת דרומית מערבית ואח"כ ישוב דרך צפונית ואין ראיה על פישון שהוא היאור, רק שתרגם החוילה כפי צרכו כי אין לו קבלה, וכן עשה במשפחות, ובמדינות ובחיות ובעופות ובאבנים, אולי בחלום ראם, וכבר טעה במקצתם כאשר אפרש במקומו, א"כ לא נשען על חלומותיו, אולי עשה כן לכבוד השם, בעבור שתרגם התורה בלשון ישמעאל ובכתיבתם, שלא יאמרו כי יש בתורה מצות לא ידענום, והזכיר הזהב בעבור כבוד הנהר היוצא מהגן:
1THE NAME OF THE FIRST. Saadiah Gaon identifies Pishon with the Nile. But it is known that the Gihon39 is close to the land of Israel, for Scripture states, And bring him (Solomon)…down to Gihon…and…anoint him there king over Israel (I Kings 1:33,34). It (the Gihon) flows from southeast of the land of Israel.40 The same is true of the Euphrates (Perat), which marks the furthermost eastern boundary of the land of Israel. The commentaries also tell us that the Tigris (Chiddekel) is another river, in addition to the Euphrates, that flows through Baghdad. Thus these three rivers (the Gihon, the Euphrates and the Tigris) lie east of the land of Israel.41 Furthermore, the source of the Nile is in the mountain of Frankincense far south of the equator. Proof of this can be seen by the fact that its waters swell in the summer.42, Vol. I, p. 86, note 414. We know that the Garden of Eden is below the equator where day and night are always equal. Fools question this and ask, how is this possible?43 However, there is positive proof that this is so. Thus according to Saadiah one must believe that the Pishon (the Nile) flows from the Garden of Eden, which is in the east, toward the mountain of Frankincense, which is in the southwest, and then flows north.44 There is, in fact, no proof that the Pishon is the Nile. Indeed, Saadiah translates the land of Havilah which the Pishon compasses to fit in with his translation of the Pishon as being the Nile. The fact of the matter is that he had no tradition concerning these things. He did the same with families, states, animals, fowl and precious stones.45 Perhaps these things were revealed to him in a dream. He definitely erred in a number of them as I will point out in their proper place.46 So we will not rely on his dreams. Perhaps he did so out of respect for the honor of God, for he translated the Torah into Arabic language and script and he did not want the Arabs to think that there are parts of Scripture47 (commandments) instead of millot (words). which we do not understand. Scripture mentions that there is gold in the land of Havilah in order to glorify the river coming out of the Garden of Eden.