Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Numbers 21:8/אבן עזרא על במדבר כ״א:ח׳
אעשה לך. כדמות נחש שרף מנחשת כי כן כתוב:
1MAKE THEE. A form of a fiery serpent out of brass, for Scripture explicitly says so.23
בעל נס שיהיה גבוה ויראו אותו הכל ורבים השתבשו ואמרו כי זאת הצורה לקבל כח עליונים וחליל' חלילה כי הדבר נעשה בצווי השם ואין לנו לחפש למה צורת נחש ואם לא כן יראנו היש עץ שימתיק המים המרים אפי' הדבש לא ימתיקם ומה טעם לשום דבלת תאנים על השחין ואין בתולדת הדבלה להסיר השחין והאמת כי נשגבה ממנו דעת עליון:
2AND SET IT UPON A POLE. So that it be on a high place and everyone will be able to see it. Many err. They say that this was an image that had the capability of receiving powers from on high.24 Far be it, far be it [for one to believe such a thing], for this thing was made by God’s command.25 We should not investigate why Moses was commanded to make the form of a snake.26 Should someone disagree,27 let him show us if there is a tree that makes bitter waters sweet.28 Even honey will not sweeten them.29 What reason was there to put a cake of figs upon a boil?30 It is not in the nature of figs to remove boils. The truth is that the mind of the Almighty is beyond us.