Midrash · Halachah
Sifrei Devarim 205/ספרי דברים ר״ה
א(דברים כא א) כִּי יִמָּצֵא – וְלֹא בְּשָׁעָה שֶׁמָּצוּי. מִכָּן אָמְרוּ (סוטה ט ט): מִשֶּׁרַבּוּ הָרַצְחָנִים בָּטְלָה עֶגְלָה עֲרוּפָה, מִשֶּׁבָּא אֶלְעָזָר בֶּן דִּינַאי וּתְחִינָה בֶן פְּרִישָׁה. [״בֶּן פְּרִישָׁה״] הָיָה נִקְרָא – חָזְרוּ לִקְרוֹתוֹ ״בֶּן הָרַצְחָן״.
1Pisqa’ 2053451. “Should you find a murder-victim” (Dt. 21:1)—but not at a timewhen abandoned victims are plentiful.On this basis they taught:When murderers became common,they abolished the rite of the Beheaded Calf.346This was when Elazar b. Dinai showed up,followed by Tekhinah b. Perishah.Known also as “the Boy Wonder,”he became notorious as “the Son of the Murderer.”347 XX 6.
בחָלָל – וְלֹא חָנוּק. חָלָל – וְלֹא מְפַרְפֵּר.
2“A murder victim” (Dt. 21:1)—stabbed, but not strangled“A murder victim” (Dt. 21:1)—but not still writhing.
גבָּאֲדָמָה, וְלֹא טָמוּן בַּגַּל.
3“On the ground” (Dt. 21:1)—but not buried under debris.
דנֹפֵל – וְלֹא תָלוּי בָּאִילָן.
4“Fallen” (Dt. 21:1)—but not hanging from a tree.
הבַּשָּׂדֶה – וְלֹא צָף עַל פְּנֵי הַמַּיִם.
5“In a field” (Dt. 21:1)—but not floating in the water.348
ואֲשֶׁר ה׳ אֱלֹהֶיךָ נֹתֵן לְךָ – לְרַבּוֹת עֵבֶר הַיַּרְדֵּן.
6“Which HASHEM your God is giving you” (Dt. 21:1)—including murder victims found in the Trans-jordan.349
זרַבִּי אֶלְעָזָר אוֹמֵר: בְּכֻלָּם הָיוּ עוֹרְפִים! אָמַר לוֹ רַבִּי יוֹסֵי בְּרַבִּי יְהוּדָה: וְכִי אֵינוֹ אֶלָּא חָנוּק וּמֻשְׁלָךְ בַּשָּׂדֶה, שֶׁמָּא הָיוּ עוֹרְפִים? אֶלָּא בְּכֻלָּם אִם הָיָה חָלָל – עוֹרְפִים.
72. R. Elazar says:They used to behead the calffor any abandoned murder victim.Said R. Yose b. R. Judah to him:Now, if he was only strangledand then abandoned in a field,would they conduct the rite?No, they would behead the calfonly for stabbing victims.350
חלֹא נוֹדַע מִי הִכָּהוּ, הָא אִם נוֹדַע מִי הִכָּהוּ, וַאֲפִלּוּ אֶחָד מֵהֶן רָאָהוּ – לֹא הָיוּ עוֹרְפִים.
8“And no one knows who stabbed him” (Dt. 21:1).Thus—if it is known who stabbed him,and even of one [of the elders] had only seen him,they would not conduct the rite.
טרַבִּי עֲקִיבָא אוֹמֵר: מִנַּיִן רָאוּהוּ בֵּית דִּין שֶׁהָרַג, וְלֹא הָיוּ מַכִּירִים אוֹתוֹ – לֹא הָיוּ עוֹרְפִים? תַּלְמוּד לוֹמַר: ״וְעָנוּ וְאָמְרוּ יָדֵינוּ לֹא שָׁפְכֻה אֶת הַדָּם הַזֶּה״ וְגוֹ׳.
9R. Akiva says:How do I know thatif the court witnessed the murder,but could not identify the assailant,they would not conduct the rite?The Teaching states:“Our hands have not spilled this blood!Neither have our eyes seen it!” (Dt. 21:7).351
י(דברים כא ב) וְיָצְאוּ זְקֵנֶיךָ, זְקֵנֶיךָ – שְׁנַיִם, וְשֹׁפְטֶיךָ – שְׁנַיִם, אֵין בֵּית דִּין שָׁקוּל – מוֹסִיפִים עֲלֵיהֶם עוֹד אֶחָד, הֲרֵי כָּאן חֲמִשָּׁה, דִּבְרֵי רַבִּי יְהוּדָה. רַבִּי שִׁמְעוֹן אוֹמֵר: זְקֵנֶיךָ וְשֹׁפְטֶיךָ – שְׁנַיִם, אֵין בֵּית דִּין שָׁקוּל – מוֹסִיפִים עֲלֵיהֶם עוֹד אֶחָד, הֲרֵי כָּאן שְׁלֹשָׁה.
103. “Then, your elders shall go out” (Dt. 21:2)—the plural, elders, implies two.“And your justices” (Dt. 21:2)—here are two more.Now, a court cannot yield a split decision,so they add one more justice,and now there are five:words of R. Judah.352R. Shimon says:“Your elders and your justices” (Dt. 21:2)—one of each, yielding two.Now, a court cannot yield a split decision,so they add one more justice,And now there are three!353
יאוּמָדְדוּ אֶל הֶעָרִים, מִן הֶחָלָל אֶל הֶעָרִים, וְלֹא מִן הֶעָרִים אֶל הֶחָלָל. מִכָּן אָמְרוּ: נִמְצָא רֹאשׁוֹ בְּמָקוֹם אֶחָד וְגוּפוֹ בְּמָקוֹם אַחֵר – מוֹלִיכִים אֶת הָרֹאשׁ אֵצֶל הַגּוּף, דִּבְרֵי רַבִּי אֱלִיעֶזֶר. רַבִּי עֲקִיבָה אוֹמֵר: הַגּוּף אֵצֶל הָרֹאשׁ. נִמְצָא סָמוּךְ לַסְּפָר, אוֹ לְעִיר שֶׁיֵּשׁ בָּהּ גּוֹיִם, אוֹ לְעִיר שֶׁאֵין בָּהּ בֵּית דִּין – לֹא הָיוּ מוֹדְדִים. אֵין מוֹדְדִים אֶלָּא לְעִיר שֶׁיֵּשׁ בָּהּ בֵּית דִּין!
114. “And they measured to the cities” (Dt. 21:2)—measuring from the victim to the cities,but not from the cities to the victim.On this basis they taught:If his head was found lying in one place,and his body was found lying in another place,they bring the head to the body:words of R. Eliezer.R. Akiva says:They bring the body to the head! 354If the victim is found close tothe border [of a gentile population],or near a city where there are gentiles,or near a city in which there is no [Israelite] court,they would not measure to these cities.They measure only to oneIn which there is an [Israelite] court.355