Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah

Ibn Ezra on Exodus 24/אבן עזרא על שמות כ״ד

אואל משה אמר. כל מה שהזכיר למעלה עד עתה, הם התנאים שיספרם לישראל ואחר כן אמר למשה אחר שתכרות להם ברית תעלה אלי אתה ואהרן ובניו וע' מזקני ישראל שהם הבכורים הקדושים:

1AND UNTO MOSES HE SAID. All that God mentioned from above¹ until now² consisted of the conditions that Moses was to place before Israel. God then told Moses, after you make the covenant with Israel you, Aaron, Aaron’s sons, and seventy of the elders of Israel, namely, the holy first-born, shall come up unto Me.

אונגש. אל תתמה בעבור שאמר בתחלה עלה אל ה' ואחר כך ונגש משה לבדו, ולא אמר ונגשת כי כן מנהג הלשון, וה' המטיר על סדום ועל עמורה גפרית ואש מאת ה' מן השמים (ברא' יט כד) והטעם מאתו, ושמואל אמר, וישלח ה' את ירובעל ואת בדן ואת יפתח ואת שמואל (ש"א יב יא) ולא אמר ואותי, ורבים ככה:

1AND MOSES ALONE SHALL COME NEAR. Do not be amazed that God first said, Come up³ (come up) is in the second person. unto the Lord (v. 1) and then, And Moses alone shall come near unto the Lord,⁴ rather than, and you will come near unto the Lord,⁵ for this is Hebrew style.⁶ We thus read, Then the Lord caused to rain upon Sodom and upon Gomorrah brimstone and fire from the Lord out of heaven (Gen. 19:24), the meaning of which is, from Him.⁷ is another way of saying from Him, as Scripture is referring to the Lord in the third person. I.E.’s point is that Gen. 19:24 is grammatically consistent, for the entire verse is in the third person. However, Samuel said, And the Lord sent Jerubbaal, and Bedan, and Jephthah, and Samuel (I Sam. 12:11). Samuel did not say, and me.⁸ There are many such instances.

אויבא משה. לא הזכיר וירד מן ההר כי אין צורך.

1AND MOSES CAME. Scripture does not mention that Moses came down from the mountain⁹ because there was no need to do so.¹⁰ The meaning of And Moses came and told the people all the words of the Lord is, and Moses came in the midst of the camp of Israel and told the people all the positive and negative commandments that are codified between ye your-selves have seen (Ex. 20:19) and for they will be a snare unto thee (Ex. 23:33).¹¹

בוטעם ויבא משה בתוך מחנה ישראל, ויספר לעם את כל דברי ה', מצות עשה ולא תעשה שהם כתובים מן אתם ראיתם כי מן השמים (למעלה כ יט) עד סוף כי יהיה לך למוקש (למעלה כג לג). ואת כל המשפטים. אשר שם לפניהם, הם הנזכרים בפרשה הזאת:

2AND ALL THE ORDINANCES. Which he placed before them. They are mentioned in this portion.¹².

גויען כל העם. כאילו הוא איש אחד:

3AND ALL THE PEOPLE ANSWERED. As if they were one person.¹³ (answered) is in the singular. It literally means, and he answered. Hence I.E.’s comment.

אויכתוב משה. אחר שספר להם כל דברי השם המצות והמשפטים כתבם, וזהו ספר הברית:

1AND MOSES WROTE. After Moses related all the words of God, the commandments, and the ordinances, he wrote them down. This is what the Book of the Covenant consists of.

בויבן מזבח תחת ההר. במקום שעמדו ישראל בעת מתן תורה, ומלת ויבן, משרת בעבור אחרת, כאלו כתב ושתים עשרה מצבה בנה:

2AND BUILDED AN ALTAR UNDER THE MOUNT. At the place where Israel stood at the time that the Torah was given. The word va-yiven (and builded) is to be read as if written twice. Our verse is to be read as if written: and he builded twelve pillars.¹⁴

אוישלח את נערי. הם הבחורים בני הזקנים הבחורים שיעלו עם משה:

1AND HE SENT THE YOUNG MEN OF THE CHILDREN OF ISRAEL. The reference is to the young men who were the sons of the chosen¹⁵ (the chosen). Vat. Ebr. 38 has ha-bekhorim (the first-born). See I.E. on verse 1. elders who were to go up on the mountain with Moses.

בויעלו עלת. וזהו וזבחת עליו (למעלה כ כא):

2WHO OFFERED BURNT-OFFERINGS. This is what and shalt sacrifice thereon (Ex. 20:21) refers to.

גוהזכיר עם השלמים פרים כי האוכלים רבים היו:

3Scripture mentions that oxen were offered as peaceofferings because many people partook of the peaceofferings.¹⁶

אויקח חצי הדם. מהעולות והשלמים:

1AND MOSES TOOK HALF OF THE BLOOD. Of the burnt and peaceofferings.

בומלת באגנות, כלים עגולים כמו אגן הסהר (שיר ז) ובלשון ערבי אגאן:

2[BASINS.] The word agganot (basins) refers to round vessels. Compare, aggan ha-sahar (round goblets) (Cant. 7:3). It is ajan in Arabic.

גוחצי הדם של עולה והשלמים זרק על המזבח לשם, והנה באגנות ישמש לשנים שנתן חציו באגנות וחציו אחר באגנות:

3AND HALF OF THE BLOOD. Of the burnt and peaceofferings he dashed against the altar for God. Observe, the word agganot is to be read as if written twice. Moses placed half of the blood in basins, and he also placed the other half of the blood in basins.¹⁷

אויקח. כאשר קרא באזני הזקנים וקבלו על נפשם אז לקח חצי הדם הנשאר, וזרקו על העם והם הזקנים, כי הם כנגד כל ישראל כמו שכתוב בפר העלם דבר של צבור, וסמכו זקני העדה את ידיהם (ויקרא ד טו) שהם כנגד כל ישראל:

1AND HE TOOK. When Moses read the Book of the Covenant to the elders and they accepted it upon themselves, he then took the remaining half of blood¹⁸ and sprinkled it upon the people, that is, the elders, for they stood for all of Israel.¹⁹ We similarly find the same regarding the bullock offered for an error made by the congregation. We read there, And the elders of the congregation, who were representing all of Israel, shall lay their hands upon the head of the bullock (Lev. 4:15).

בוזאת הזריקה כמו, ויז על אהרן על בגדיו (שם ח ל):

2[AND SPRINKLED IT UPON THE PEOPLE.] This sprinkling²⁰ is like and sprinkled it upon Aaron, and upon his garments (Lev. 8:30).

גוקראה דם הברית:

3[BEHOLD THE BLOOD OF THE COVENANT.] Moses called it the blood of the covenant.

אויעל. לא הזכיר ההר כי אין צורך:

1THEN WENT UP MOSES. Scripture does not mention the mountain because there was no need to do so.²¹

אויראו. במראה נבואה, כמו ראיתי את ה' יושב על כסא (מ"א כב יט דה"ב יח יח):

1AND THEY SAW THE GOD OF ISRAEL. In a prophetic vision. It is similar to I saw the Lord sitting on His throne (I Kings 22:19; II Chron. 18:18).

באמר הגאון כי ספיר לבן, ראייתו לבנת הספיר ואיננו רק אדום, והעד כי מנהג הלשון לכפול הטעם במלות שונות, והנה כתוב זכו נזיריה משלג צחו מחלב (איכה ד ז) והנה הטעם כפול, אדמו עצם מפנינים, ספיר גזרתם (שם) והנה ספיר כמו פנינים, ועוד אם לבנת הספיר הוא לובן, מה טעם לומר כמעשה, היה ראוי לומר כמראה, והנכון כי לבנת מגזרת לבנה כמו חשכת מים (תה' יח יב) מגזרת חֲשֵכָה (ברא' טו יב). והנה לבנת הספיר, כאבן ספיר שראה יחזקאל במראות הנבואה שהוא דמות כסא:

2[A PAVED WORK OF SAPPHIRE STONE.] Saadiah Gaon says that the sappir (sapphire) is white.²² He offers the phrase livnat ha-sappir as proof.²³ (paved of) means whiteness of. Compare, lavan (white). Thus according to the Gaon the meaning of livnat ha-sappir is the whiteness of sapphire. However, this is not the case. The sappir comes in no color but red.²⁴ stone with sapphires, or he did not know what a sapphire was. The fact that it is the style of Scripture to repeat itself in different words proves this. Now it is written, Her princes were purer than snow, They were whiter than milk (Lam. 4:7). We thus see that Scripture repeats itself in different words. The verse continues, They were more ruddy in body than rubies, Their polishing was as of sapphire (sappir) (Ibid.). The term sappir thus has the same connotation as rubies.²⁵ Furthermore, if livnat ha-sappir means like the whiteness of sapphire what reason is there for Scripture to say, like a work?²⁶, which according to Saadiah Gaon means like a work of the whiteness of stone. It should have read, like the appearance of.²⁷ rather than ki-ma’aseh livnat ha-sappir. Actually, the word livnat is etymologically related to the word levanah (brick). It is like the word cheshkat (darkness of)²⁸ in Darkness of waters (Ps. 18:12), which is etymologically related to the word chashekhah (darkness) (Gen. 15:12). Now the paved work of sapphire stone (livnat ha-sappir) was similar to the vision of the sapphire stone which had the form of a throne²⁹. seen by Ezekiel in his prophetic vision (Ezek. 1:26; 10:1).

גוטעם וכעצם השמים לטוהר, תחת לבנת הספיר והוא הרקיע שהוא כעין הקרח שהוא נטוי על ראשי החיות שראה יחזקאל והנה כתוב ויראו את אלהי ישראל, ושם כתוב היא החיה אשר ראיתי תחת אלהי ישראל (יחז' י כ) כי תפס דרך קצרה, כי היא תחת רקיע, גם הוא תחת הכסא והכל תחת השם הנכבד:

3AND THE LIKE OF THE VERY HEAVEN FOR CLEARNESS. Its meaning is, beneath the paved work of sapphire stone there was the likeness of the very heaven. The latter refers to the ice-like firmament that was stretched over the heads of the beasts Ezekiel saw in his vision (Ezek. 1:22). Now our verse reads, and they saw the God of Israel. However, in Ezekiel Scripture reads, This is the living creature that I saw under the God of Israel (Ezek. 10:20).³⁰ Scripture was being brief.³¹ The creature was under the firmament, and the firmament was under the throne of glory. All of this was under God the revered.³²

אואל אצילי. כמו ומאציליה (ישעי' מא ט) ולא הזכיר זקנים להכניס עמהם נדב ואביהוא:

1AND UPON THE NOBLES. The word atzile (nobles of) is similar to the word u-me’atzilehah (from its nobles).³³ The term elders³⁴ is not used because the term nobles include Nadab and Abihu.³⁵

בוטעם לא שלח ידו. כי ראו השם הנכבד ולא מתו, כאשר אפרש בפסוק כי לא יראני האדם וחי (למטה לג כ):

2[HE LAID NOT HIS HAND.] Its meaning is: that they saw God and did not die, as I will explain in my comments on the verse for man shall not see Me and live (Ex. 33:20).

גוטעם ויאכלו וישתו. שירדו שמחים מההר:

3[AND DID EAT AND DRINK.] They came down from the mountain happy.

דויאכלו זבחי שלמים שזבחו נעריהם:

4AND DID EAT. The peaceofferings which their young people sacrificed.

הוישתו בשמחה, ור' יהודה הלוי אמר, כי טעם ויאכלו, כי הוצרכו שיאכלו, אעפ"י שנהנו מזיו השכינה, והזכיר זה בעבור משה שחיה ארבעים יום וארבעים לילה בלא אכילה ככתוב בפרשה אחרי זאת:

5AND DRINK. In happiness. Rabbi Judah Ha-Levi says that the meaning of and did eat is, they had to eat even though they enjoyed the splendor of God’s presence. Scripture mentions this because Moses lived for forty days and forty nights without eating and drinking, as is noted in the next section.³⁶

אויאמר. ושב שם עד שאתן לך, אמר חכם אחד בספרד, כי הלוחות הראשונים שהיו מעשה אלהים, והטעם מתוקנים נבראו כמדת הארון, כי גם השניים מעשה אלהים היו שהוא בורא הכל, רק משה תקנם, כי התקון נקרא מעשה, כמו וימהר לעשות אותו (ברא' יח ז), ובעבור שהוא כתוב לוחות אבן ולא הזכיר אבנים כאשר הזכיר בשניים, והנה הראיתי לו בעלותי ההרה לקחת שני לוחות האבנים (דבר' ט ט), ושלש פעמים הזכיר, כי על כן פי' לוחות האבן, שהם ממין אבן לא מעץ, אמר הגאון כי אשר כתבתי, דבק עם לוחות האבן, ולא עם התורה והמצוה כי השם לא כתב רק עשרת הדברים ופי' התורה תורה שבכתב והמצוה תורה שבע"פ כי כל המצות ניתנו למשה בסיני בימים שעמד בהר וכן כתוב ואתה פה עמוד עמדי (דבר' ה כח) ולפי דעתי כי התורה הדבור הראשון והחמישי, והמצוה השמונה דברים:

1AND THE LORD SAID UNTO MOSES: COME UP TO ME INTO THE MOUNT. And be there until I give you [the tables of stone, and the law, etc.].³⁷ A Spanish sage³⁸ said that the first tablets which were the work of God,³⁹ (ma’aseh) God. which means were finished by God, were created the same size as the ark.⁴⁰ means put into their final form by God. For the size of the ark, see Ex. 25:10. The second tablets also were The work of God, who is the One who created everything.⁴¹ However, Moses finished the second tablets.⁴² A finished product is called a work. We thus read, va-yemaher la’asot⁴³ comes from the same root as the word ma’aseh (work).oto (and he hastened to dress it) (Gen. 18:7). The sage said this because Scripture reads, tables of stone⁴⁴ and does not employ the term stones as it does in reference to the second tablets.⁴⁵, which literally means tables of stones. It refers to the first tablets as luchot even (tables of stone). The Spanish sage assumed that the phrase luchot even refers to a perfectly created stone, whereas luchot avanim refers to stones which require additional work (Filwarg). Now I pointed out to the above sage that Scripture states,⁴⁶ When I was gone up into the mount to receive the tables of stone (avanim)⁴⁷ (Deut. 9:9). Furthermore, Scripture there⁴⁸ employs the phrase luchot avanim (tables of stone) three times.⁴⁹ The meaning of luchot even (tables of stone) therefore⁵⁰, and the distinction that the sage made between them is untenable. is tables made of stone and not of wood.⁵¹ The Gaon says that which I have written is connected to tablets of stone and not to the law and the commandment,⁵². for God only wrote the Ten Statements.⁵³ He explains that the meaning of the law is the written law and that of the commandment is the oral law, as all the commandments were given to Moses on Sinai during the days that Moses was on the mountain. It is similarly written, But as for thee, stand thou here by Me (Deut. 5:28).⁵⁴. However, I believe that the law refers to the first and fifth statements of the Decalogue,⁵⁵ and and the commandment refers to the other eight statements.⁵⁶ to that which immediately precedes it.

אויקם משה. מדרך הסברא כי יהושע הלך ממחנה ישראל עם משה, וישב בתחתית ההר עד רדת משה כי הנה לא ידע דבר העגל שנעשה, ואין טעם לשאול מה אכל, כי המן סביב למחנה לקט ואכל יום יום:

1AND MOSES ROSE UP. We may logically conclude that Joshua left the camp of Israel with Moses and stayed beneath the mountain until Moses came down. Observe, Joshua knew nothing about the making of the golden calf.⁵⁷ There is no reason to ask, what did Joshua eat?⁵⁸ Joshua gathered the manna which was around the camp and ate it daily.

אואל הזקנים. הידועים הם שראו השם הנכבד:

1AND UNTO THE ELDERS. The known elders, namely, the elders who saw God the revered.

בוהנה אהרן. גם הוא בכור היה ואולי היה חור והוא מהשבעים, ושניהם ידינו תחת משה עד שובו, וכבר פירשתי כי יתרו לא בא רק בשנה השנית:

2AND, BEHOLD AARON. Aaron⁵⁹ was also a first-born.⁶⁰ 1:13). See Krinsky and Filwarg. It is possible that Hur was a first-born too and he was one of the seventy. Both of them were to judge in place of Moses until Moses came back. I have already explained⁶¹ that Jethro only came in the second year.⁶²

אויעל. ויכס. וכבר כסה הענן בששה לחודש:

1AND MOSES WENT UP…AND THE CLOUD COVERED. The cloud had already covered the mountain on the sixth day of the month.⁶³ (covered) is to be taken as a pluperfect, meaning: had already covered.

אוישכן. וכבר שכן הכבוד, כי כן כתוב וירד ה' על הר סיני (למעלה יט כ), ועוד, ומשה נגש אל הערפל אשר שם האלהים (שם כ יח):

1AND THE GLORY OF THE LORD ABODE. This means that the glory of God had already abode, for Scripture clearly states, And the Lord came down upon mount Sinai. (Ex. 19:20).⁶⁴ (abode) is a pluperfect. Furthermore, Scripture states, but Moses drew near unto the thick darkness where God was (Ex. 20:18).⁶⁵

בויכסהו הענן. את משה ואדם לא ראהו:

2AND THE CLOUD COVERED IT.⁶⁶ The cloud covered Moses and no one was able to see him.

גויקרא אל משה ביום השביעי. ואין צורך לשאלת הגאון למה לא עלה לראש ההר בתחלת עלותו כי לא יוכל לעלות כי אם ברשות:

3AND THE SEVENTH DAY HE CALLED UNTO MOSES. There is no reason for the Gaon’s question, “Why didn’t Moses go up to the top of the mountain when he went up at first?”⁶⁷ Moses was not able to go up⁶⁸ without permission.⁶⁹

אומראה. הנה ההר כולו מכוסה ענן, ובראשו הכבוד ששם השם הנכבד היה נראה כאש אוכלת:

1AND THE APPEARANCE. Now the mountain was entirely covered by a cloud. God’s glory was on top of the mountain. God the revered was seen there in the form of burning fire.

אויבא ויעל אל ההר. הטעם אל ראש ההר ששם הכבוד:

1AND MOSES ENTERED…AND WENT UP INTO THE MOUNT. Its meaning is, and Moses went up to the top of the mount where God’s glory was.

בויהי משה בהר. שלא ירד, וכתוב על אלה הארבעים יום, לחם לא אכלתי ומים לא שתיתי (דבר' ט ט), וזה פלא גדול לא נהיה כמוהו לפניו:

2AND MOSES WAS IN THE MOUNT. He did not come down. Scripture writes concerning these forty days, I did neither eat bread nor drink water (Deut. 9:9). This is a great wonder. There never was such a miracle before.