Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Genesis 31:19/אבן עזרא על בראשית ל״א:י״ט
אולבן הלך לגזוז את צאנו. שהיה ביד בניו רחוק שלשה ימים כאשר הוא כתוב על כן ויגד ללבן ביום השלישי:
1NOW LABAN WAS GONE TO SHEAR HIS SHEEP. That were in the care of his sons who were three days journey away, as is reported by Scripture (Gen. 30:35, 36). Hence, it was told Laban on the third day that Jacob was fled (v. 22).20
בהתרפים. י"א שהוא כלי נחושת העשוי לדעת חלקי השעות, ואחרים אמרו כי יש כח בחכמי המזלות לעשות צורה בשעות ידועות תדבר הצורה, והעד שלהם "כי התרפים דברו און" (זכרי' י ב), ופי' הפסוק איננו כן, והקרוב אלי שהתרפים הם על צורת בני אדם והיא עשויה לקבל כח עליונים ולא אוכל לפרש, והעד שהתרפים כן, התרפים ששמה מיכל בת שאול במטה עד שחשבו שומרי הבית שהם דוד, והפסוק שאמר "אין אפוד ותרפים" (הושע ג ד) יש לו ב' פירושים, האחד שאמר אין מלך ואין שר בישראל, כי השם לא בחר מלך רק ממשפחת דוד, על כן אמר בפ' השני "ובקשו את ד' אלהיהם ואת דוד מלכם" (שם פסוק ה), ואין זבח ומצבה לע"ג, ואין אפוד שהי' עובדי הבעל עושים כדמות אפוד משה, על כן אמר אפוד ולא אמר האפוד, כמו "הגישה האפוד" (ש"א כג ט) "אפוד ירד בידו" (שם כג ו) איננו אפוד שעשה משה ובמקומו אפרשנו בראיות גמורות, אם גומר ד' עלי והפי' הב' שלא יעבדו השם ולא ע"ג, והנה התרפים קראם לבן אלהיו, וי"א שרחל גנבתם לבטל ע"ג מאביה, ואילו היה כן למה הוליכה אותם עמה, ולא טמנתם בדרך, והקרוב שהיה לבן אביה יודע מזלות, ופחדה שאביה יסתכל במזלות לדעת איזה דרך ברחו,
2THE TERAPHIM. Some say that the teraphim are copper objects used to tell time.21 Others say that astrologers have the power to make an image that speaks at certain times.22. 38 reads: to make an image of certain known stars, and this image speaks. They offer proof from For the teraphim have spoken vanity (Zech. 10:2).23 However, this is not the meaning of the aforementioned verse.24 I believe that the teraphim are human images made to draw power from above.25 I am not permitted to explain this any further.26 Proof that the teraphim are human forms can be found in the teraphim which Michal, the daughter of Saul, placed in David’s bed thereby fooling the guards into thinking that the teraphim were really David.27 As to the verse which states, For the children of Israel shall sit solitary many days without king, and without prince, and without sacrifice, and without pillar, and without ephod or teraphim (Hos. 3:4),28 it can be explained in two ways. One, the prophet says, Israel shall be without king, and without prince because God chose only members of the Davidic family to be kings over Israel. Therefore the verse which follows says, afterward shall the children of Israel return, and seek the Lord their God, and David their king (v. 5). The verse continues, and without sacrifice, and without pillar; this refers to sacrifices and pillars to the idols. In a similar manner, and without ephod also refers to idolatry, because the worshippers of Baal made an imitation of the ephod that Moses made.29 means neither the worship of God nor idolatry. Hence Scripture reads ephod and not “the ephod” as in Bring hither the ephod (I Sam. 23:9).30 ephod. The ephod, with the definite article prefixed to it, is the ephod made by Moses. Therefore an ephod in his hand (Ibid. v. 6) does not refer to the ephod made by Moses. I will explain the ephod and offer irrefutable proofs for my interpretation concerning it in the proper place if God will be kind to me and grant me life.31 The second interpretation is that and without ephod or teraphim means, they will neither serve God (without ephod) nor idols (or teraphim).32 That teraphim are idols can be ascertained by Laban’s referring to them as gods (v. 30).33 to God, and without pillar to Baal, and without ephod to God or teraphim to Baal. Some say that Rachel stole the teraphim in order to keep her father from idolatry.34 If this were the case, why did she take them with her and not bury them on the way?35 The most likely reason that Rachel stole the teraphim was that Laban, her father, was an astrologer, and Rachel feared that he would look at the stars and discover which way they fled.36