Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Numbers 1:19/אבן עזרא על במדבר א׳:י״ט
אויפקדם. משה שהוא העיקר והחל מראובן כי הוא הבכור ואחריו שמעון הנולד אחריו ואחריו גד בכור שפחת לאה והנה דגל ראובן ואחר כך דגל יהודה ואחר כך דגל אפרים ואחר כך דגל דן והחונים על כל דגל ודגל כאשר הם בחנוכת המזבח ודע כי אחר שהיו כל השבטים שנים עשר שיצא לוי והיו ליוסף בנים שנים ורוחות העולם ארבע הנה לכל רוח שלשה והנה יש ללאה חמשה בנים יחסר האחד ויהיו לה שני דגלים השלימו הדגל עם בכור שפחתה ושמוהו עם דגל ראובן שהוא גם בכור והדגל השני ליהודה והחונים עליו אחיו הקטנים ממנו ולרחל דגל בפני עצמה ואפרים מקום יוסף הוא קודם מנשה כדברי יעקב והדגל הרביעי לשפחת רחל שהוא הבכור שלה ואחריו אשר ואם הוא קטן בשנים מנפתלי בעבור היות הדגל לבן שפחת רחל שם זאת המעלה לבן שפחת לאה ואם תסתכל היטב אז תדע כי הראש הוא הדרום והזנב הוא הצפון ולא אוכל לפרש על כן ראובן בדרום כי הוא הראש ודן בצפון ודע כי לא היו גבורים בשבטים כשבט יהודה הנמשל לגור אריה וכשבט דן הנמשל כן בדברי משה על כן היו הם בראשונה ובאחרונה. והזכיר לגלגלותם בראובן גם בשמעון להורות על האחרים כי הכתוב אחז דרך קצרה:
1SO DID HE NUMBER THEM. The reference is to Moses,30 (so did he count them) is in the singular. Hence I.E.’s comment. who was the most important.31 Scripture begins32 with Reuben,33 as he was the first-born. Simeon is next34 because he was born after Reuben. Gad the first-born of Leah’s handmaid,35 follows. We thus have Reuben’s standard.36 Next37 comes the standard of Judah,38 followed by the standard of Ephraim39 and the standard of Dan.40 Those who camped around each standard did so in the same manner in which they offered the sacrifices dedicating the altar. Note, there were twelve tribes,41 for Levi was not counted and Joseph’s two sons were. Now the world has four sides.42 Behold, three tribes camped on each one of the four sides.43 Now Leah had five sons,44 for one of her six sons45 was not counted. She had two standards.46 They [Moses and Aaron] completed one of her standards47 with [Gad] the first-born of her handmaid.48 They placed Gad with the standard of Reuben, who was also a first-born. Judah made up the second standard [of Leah]. His younger brothers camped with him.49 Rachel had a standard of her own.50 Ephraim was in place of Joseph. He preceded Manasseh, in keeping with the words of Jacob.51 The fourth standard was that of Rachel’s handmaid. It was led by [Dan] her first-born.52 Asher followed53 even though he was younger than Naphtali.54 The son of Leah’s handmaid55 was so honored because the standard belonged to Rachel’s handmaid.56 If you look carefully into things, you will know that the south is the head and the north the tail.57 I cannot explain the aforementioned.58 Reuben was therefore placed in the south59 because he was the head.60 Dan was placed in the north.61 Observe, there was no one among the tribes comparable in might to Judah, who was compared to a lion’s whelp (Gen. 49:9),62 and to the tribe of Dan, who is likewise compared to a lion by Moses.63 These tribes were thus first and last.64 Scripture mentions by their polls (le-gulgelotam) with regard to Reuben65 and also with regard to Simeon66 to show that it was the same case with the other tribes,67 for Scripture was being brief.