Tanach · Rishonim on Tanach · Sforno · Torah

Sforno on Genesis 17:13/ספורנו על בראשית י״ז:י״ג

אבִּבְשַׂרְכֶם. בָּשָׂר הוּא כִּנּוּי לְאֵבֶר הַתּוֹלָדָה בִּלְשׁוֹן הַקֹּדֶשׁ, כְּמוֹ "גִּדְלֵי בָשָׂר" (יחזקאל טז:כו), "זָב מִבְּשָׂרוֹ" אוֹ "הֶחְתִּים בְּשָׂרוֹ מִזּוֹבוֹ" (ויקרא טו:ב-ג) וְזוּלָתָם. וְזֶה כִּי בִּהְיוֹת אוֹת הַבְּרִית בָּזֶה הָאֵבֶר הַמְסַבֵּב נִצְחִיּוּת בַּמִּין, יוֹרֶה עַל הַנִּצְחִיּוּת הַמְכֻוָּן בַּבְּרִית, וּבִהְיוֹתוֹ אֵבֶר הַתּוֹלָדָה יוֹרֶה הָאוֹת אֲשֶׁר בּוֹ עַל הֶמְשֵׁךְ הַבְּרִית עַל הַבָּנִים.
1בבשרכם; the word בשר is a euphemism for the reproductive organ of the male, as for instance in Ezekiel 16,26 גדלי בשר, "with outsized male member." Or, Leviticus 5, 2-3 זב מבשר, "an uncontrolled seminal emission from his male organ." There are more examples of the word בשר having that same meaning. Seeing that the organ on which the covenant with G'd is marked is the organ instrumental in ensuring a man's continuity beyond death through the genes of his offspring, it is appropriate that the covenant which represents the eternal intimate and reciprocal relationship of G'd and the Jewish people should be symbolized in this manner.