Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah

Ibn Ezra on Exodus 19:9/אבן עזרא על שמות י״ט:ט׳

אויאמר. אחר שאמר וישב משה, מה טעם לומר ויגד משה את דברי העם אל ה', דע כי פסוקים רבים בתורה שהיו ראוים להיותם מוקדמים, והנה פירושם וכבר היה כך וכך, כמו ויצר ה' אלהים (ברא' ב ז) וכבר יצר, ויצמח ה' אלהים (שם שם ט) וכבר הצמיח, ויאמר בת מי את (שם כד כג) וכבר אמר, וכן כתוב "ואשאל אותה ואומר" ואחר כך ואשים הנזם על אפה (שם שם מז) ותאמר אל העבד (שם שם סה) וכבר אמרה אל העבד, אז ותפול מעל הגמל (שם שם סד) ואין צורך להאריך, והנה זה ויגד משה, וכבר הגיד ולא הזכיר הכתוב מה הגיד, ומלת הגיד לעולם על דבר חדש שלא הזכירו והנה איננו דבק עם וישב משה ומתשובת השם שאמר הנה אנכי בא אליך בעב הענן למדנו מה הגיד, ועוד מצאנו זה הדבר מפורש בדברי משה כאשר אפרש, דע כי מצרים והודו הם מבני חם, ואלה סומכין על אלה, ואנשי הודו אינם אוכלים בשר, וכך היו עושים המצרים, ולא נשתנו מזה המנהג רק בעבור שהתגבר עליהם מלכות ישמעאל ושבו לדתו, וחכמי הודו נותנין ראיות כפי מחשבתם, כי לא יתכן שידבר השם עם אדם וחי וישראל היו במצרים והיו בהם אנשים על דעת האמונה הזאת והיתה נבואת משה בספק אצלם ואין טענה ממלת ויאמינו בה' ובמשה עבדו (למעלה יד לא) כי כתוב וירא ישראל ולא כל ישראל, ואילו היה כתוב כל ישראל, ידבר על הרוב כמשפט הלשון, כמו וימת כל מקנה מצרים (למעלה ט, ו) ואחר כן כתוב, שלח העז את מקנך (שם שם יט):

1AND THE LORD SAID. What reason is there for saying, And Moses told the words of the people unto the Lord (v. 9) after having said,⁶⁶ And Moses reported the words of the people unto the Lord? Note that there are many verses in the Torah that should have come earlier.⁶⁷ Their meaning is that such and such already took place.⁶⁸ For example, the meaning of va-yitzar (formed) in, Then the Lord God formed⁶⁹ (Gen. 2:7) is, He⁷⁰ had already formed;⁷¹ the meaning of va-yatzmach (made to grow) in And out of the ground made the Lord God to grow (Gen. 2:9) is, He had already made to grow;⁷² the meaning of va-yomer (and said) in and said: Whose daughter art thou? (Gen. 24:23) is, and he⁷³ had already said.⁷⁴ before giving Rebekah a ring and bracelets. See I.E. on Gen. 24:14 and the notes thereto. Indeed, Scripture explicitly states,⁷⁵ And I asked her, and said (Gen. 24:47),⁷⁶ and then,⁷⁷ I put the ring upon her nose (Ibid.). Similarly, the meaning of And she⁷⁸ said unto the servant (Gen. 24:65) is, and she had already said unto the servant,⁷⁹ and then, she alighted from the camel (Gen. 24:64).⁸⁰ There is no need to elaborate.⁸¹ Now the meaning of And Moses told here⁸² is, and Moses had already told. Scripture does not mention what Moses told.⁸³ The word higid (told) always refers to something new that has not previously been mentioned. It is thus not connected to and Moses reported.⁸⁴ (verse 9) does not refer to and Moses reported. From God’s answer to Moses, “Lo, I come unto thee in a thick cloud” (v. 9), we learn what Moses told.⁸⁵ Furthermore, as I will explain,⁸⁶ we find this clearly stated in Moses’ very words. Note that the Egyptians and the Indians are from the children of Ham. Each one relies on the other.⁸⁷ The people of India do not eat meat. The Egyptians used to do the same. They changed their practice only because the kingdom of Ishmael⁸⁸ overpowered them and they accepted the religion of the Ishmaelites. The Indian sages offer proofs in accordance with their thinking that it is impossible for God to talk to a person and for that person to live. Now the Israelites were in Egypt.⁸⁹ There were among them people who followed this belief.⁹⁰ They were in doubt about Moses’ prophecy. And they believed in the Lord, and in His servant Moses (Ex. 14:31) does not dispute this.⁹¹ For Scripture reads, And Israel saw (Ibid.). It does not say: and all Israel saw.⁹² opens with And Israel saw. Since the latter only applies to a part of the people, so does the former. Hence And they believed in the Lord, and his servant Moses refers to part of the people, not to all of the people. Even if it read, all of Israel,⁹³ it would speak of the majority as is the style of the language,⁹⁴ as in and all the cattle of Egypt died (Ex. 9:6),⁹⁵ (Ex. 9:4). which is followed by Now therefore send, hasten in thy cattle (Ex. 9:19).⁹⁶ means: and most of the cattle of Egypt died.

בוהנה טעם אנכי בא אליך, תשובה על דברי משה שהגיד לו כן:

2[LO, I COME UNTO THEE.] This is to be understood as an answer to Moses, who told this⁹⁷ to God.⁹⁸ But Moses had previously told the words of the people to God. The verse is to be understood as follows: And Moses told the words of the people to God; that is, Moses told God that some Israelites doubted that the Lord speaks to any human being. God answered, Lo I come unto thee in a thick cloud, etc.

גוטעם בעב הענן. ברדת השם על ההר:

3[IN A THICK CLOUD.] When God will descend upon the mountain.

דובדברי עמך. עשרת הדברים אז יאמינו כי נכון הוא שידבר השם עם אדם וחי:

4WHEN I SPEAK WITH THEE. The Decalogue. They will then believe that God in truth speaks with a person and he lives.

הוטעם וגם בך יאמינו. שאתה נביא, ויוסר הספק ממחשבותם והנה כתוב מפורש, היום הזה ראינו כי ידבר אלהים את האדם וחי (דבר' ה כא), ועוד כתוב שם כי מי כל בשר אשר שמע קול אלהים חיים מדבר מתוך האש כמונו ויחי (שם שם כג), ושם כתוב קרב אתה ושמע (שם שם כד) וזהו וגם בך יאמינו לעולם:

5[AND MAY ALSO BELIEVE THEE.] That you are a prophet. All doubt will be removed from their minds. It is explicitly written, we have seen this day that God doth speak with man, and he liveth (Deut. 5:21). It is also written there, For who is there of all flesh, that hath heard the voice of the living God speaking out of the midst of the fire, as we have, and lived? (Deut. 5:23). And it is there written, Go thou near, and hear (Deut. 5:24).⁹⁹ This is what Scripture means by and may also believe thee for ever.