Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah

Ibn Ezra on Exodus 23/אבן עזרא על שמות כ״ג

אלא תשא שמע שוא. שלא יוציא מלבו דבר שוא להוציא דבה:

1THOU SHALT NOT UTTER A FALSE REPORT. One should not invent fantasies in order to spread lies.

בוטעם אל תשת ידך עם רשע. להתחבר עמו בעדות שוא, לעשות חמס לנקי אולי העני יעשה זאת למלאות חסרונו:

2[PUT NOT THY HAND WITH THE WICKED.] Its meaning is, do not join a wicked person¹ in testifying falsely to harm the innocent. A poor person might do this because of his poverty.²

אלא. אם ראית רבים יעידו על דבר שלא ידעתו לא תאמר בלבבך אלה לא יכזבו ואמר הגאון כי שתים מצות יש בפסוק הזה, האחת מצות לא תעשה, והשנית מצות עשה, כי אמר חייב אתה אחרי רבים להטות, כי חשב כי מלת להטות כמו לנטות ואינה כן. רק היא מהבנין הדגוש הכבד כמו ארור מטה משפט (דבר' כז יט) גם נמצאת בלא משפט, ומטי גר (מלאכי ג ה), וחז"ל פי', כי מזה נלמוד כי הלכה כרבים ומה שהעתיקו הוא האמת, ואחר שהכתוב אמר לא תהיה אחרי רבים לרעות, מזה נלמוד, כי אם יהיו הרבים לטובה שהיא מצוה ללכת אחריהם:

1THOU SHALT NOT FOLLOW A MULTITUDE TO DO EVIL. If you see many people testifying concerning something that you know nothing of, do not say to yourself all of these people cannot be lying.³ Saadiah Gaon says that there are two commandments in this verse. One is a negative commandment,⁴. the other a positive commandment.⁵ The Gaon says that⁶ we are obligated to follow the majority,⁷. Saadiah, like the Talmud (San. 2a), interprets this to mean you shall follow the majority; that is, legal questions are decided by the majority opinion of the court. for Saadiah thought that the word le-hattot (to pervert) has the same meaning as li-netot (to turn).⁸ as you shall follow the majority. It should be noted that both li-netot and le-hattot come from the same root, nun, tet, heh. However, this is not the case. Le-hattot is a pi’el.⁹ is a kal. There is an obvious error in I.E. Le-hattot is a hifil. The error was probably made by a scribe, or it is a slip of the pen. It is similar to the word matteh (perverteth) in Cursed be he that perverteth the justice due to the stranger, fatherless, and widow (Deut. 27:19). This form¹⁰ form of nun, tet, heh. is also found without the word justice following it. See u-matteh¹¹ is a participle. Le-hattot is an infinitive. Both words are in the hifil. ger (and pervert the stranger)¹² (Mal. 3:5). Our rabbis of blessed memory derived the law that the halakha follows the majority opinion from this verse.¹³ They transmitted the truth to us, for after Scripture states, Thou shalt not follow a multitude to do evil, we learn that we are commanded to follow a multitude that wants to do good.¹⁴ does not follow the plain meaning of the text. It was merely a device by which to pass on the law.

בלא תענה על ריב. מצוה על כל ישראל, ואף כי הדיין שהוא שהריב לפניו לעזור לרעהו:

2NEITHER SHALT THOU BEAR WITNESS. This commandment falls upon all of Israel. How much more so is a judge, before whom a dispute comes, obligated to help his neighbor.¹⁵

אודל. גם זה דבק שתחשוב כי טוב תעשה בעזרך הדל, ובמקום אחר לא תהדר פני גדול (ויקרא יט טו):

1NEITHER SHALT THOU FAVOR A POOR MAN. This too is connected [to If thou lend money to any of My people even to the poor],¹⁶ as you might think that you are doing good in helping the poor.¹⁷ Scripture elsewhere states, nor favor the person of the mighty (Lev. 19:15).¹⁸

אשׁור אויבךָ. בחירק תחת היו"ד והוא פועל כי מלת ואָיַבְתִי (פ' כב) מהפעלים היוצאים והטעם אְעפ"י שתדע שהוא אויבך, וככה שונאך ונאמר אויבך כי נכון לדבר ככה, גם כן שונאך אולי באה זו הפרשה אם היה השור והחמור של עני יהיה שכרך הרבה מאוד שעשית מצות השם, וגם גמילות חסד עם עני:

1THINE ENEMY’S OX. Oyivkha (thine enemy’s) is spelled with a chirik beneath the yod.¹⁹ beneath the second stem letter usually changes to a segol when a word is combined with a pronominal suffix. Since oyivkha is a combination of the word oyev plus the pronominal suffix kha, we would expect Scripture to read oyevkha rather then oyivkha. Oyivkha is a verb,²⁰ is not an adjective. It is a transitive participle meaning your hater, i.e., the one who actively hates you. for the word ve-ayavti ²¹ (then I will be an enemy) (v. 22) is a transitive verb.²²) is also transitive. Its meaning is, even though you know that he is your enemy.²³ The same is true of the word sona’akha (him that hateth thee) (v. 5).²⁴ Scripture uses the term oyivkha²⁵ because it is proper usage.²⁶ This is also the case with sona’akha.²⁷ is the proper vocalization of the word sone and the pronominal suffix kha. It is possible that this section²⁸ was written because if the ox and the ass belong to a poor person, then the reward for returning them is very great. One observes God’s law and one also acts kindly with the poor.

אוחדלת. כמו חדל לך (דה"ב כה טז) מעשות הדבר וכן ושמרת (דבר' יז י) והטעם חדל שנעזוב הדבר לו לבדו רק תתיר עמו הקשרים ותעזוב המשא ויפול מזה הצד ומזה הצד ויקום החמור, ויש אומרים כמו ויעזבו ירושלים (נחמיה ג ה) לטעון המשא בדרך רחוקה:

1THOU SHALT FORBEAR. Ve-chadalta (thou shalt forbear) is similar to chadal (forbear) (II Chron. 25:16), the meaning of which is, forbear from doing this thing.²⁹ (forbear) implies forbear from doing this thing. II Chronicles reads, forbear; why shouldest thou be smitten? I.E. says this should be interpreted as forbear from doing this thing; why shouldest thou be smitten? Ve-shamarta (and thou shalt observe) (Deut. 17:10) is similar.³⁰ (and thou shalt observe) is followed by la’asot (to do). According to I.E. this shows that even in cases where ve-shamarta is not explicitly followed by la’asot (to do), the latter is implied. The meaning of ve-chadalta ma’azov lo (thou shalt forbear to pass by him) is, forbear from leaving the matter³¹ to him alone. On the contrary, assist him in opening the knots³² and leave the burden as it is,³³ and it will fall down on both sides of the donkey.³⁴ (thou shalt surely release it with him). The beast will then rise.³⁵ Some say³⁶ that its meaning³⁷ (thou shalt surely release) (see Krinsky and Filwarg). is similar to va-ya’azevu (and they restored) in and they restored Jerusalem (Neh. 3:8), its meaning being, thou shalt surely load the burden. However, this is far-fetched.

אלא תטה. עם הדיין ידבר וכמוהו לפני ה' אלהיך תאכלנו (דבר' טו כ) הראוי לאכול כאילו הוא מדבר עם כהן ויבדילנו מכל ישראל שידבר עמהם, והאומר כי הוא בכור עדר, הבל הוא:

1THOU SHALT NOT WREST THE JUDGMENT OF THY POOR. This is directed to judges.³⁸ Thou shalt eat it³⁹), that is, the first-born of a cow or sheep. See Ex. 13. before the Lord thy God (Deut. 15:20) similarly refers to the one who is fit to eat it.⁴⁰, for an Israelite is prohibited from eating a firstling. Scripture, as it were, separates the kohen from the Israelites and addresses him.⁴¹ is directed to the kohen even though the passage in which it is found is directed to all of Israel. The person who says⁴² that the reference⁴³ is to the first-born of the flock⁴⁴ speaks nonsense.

אמדבר שקר. עם הדיין ידבר, שלא ידין דין שקר וכמוהו צדק צדק תרדוף (שם טז כ):

1KEEP THEE FAR FROM A FALSE MATTER. This⁴⁵ is directed to judges. They are not to judge falsely.⁴⁶ means do not judge falsely. Justice, justice shalt thou follow (Deut. 16:20) is similar.⁴⁷

בונקי וצדיק אל תהרוג. באותו הדבר אם ידעת שהוא רשע בדבר אחר שלא תאמר הואיל וככה עשה רשע אחר קשה אהרגנו ואסיר המכשול מהדרך, כי אני אקח הדין ממנו ולא ימלט מידי:

2AND THE INNOCENT AND RIGHTEOUS SLAY THOU NOT. Those who are innocent and righteous in this case. If you know, that the defendant is wicked in some other matter do not say, because he committed some other horrible act, let me kill him and remove him from society.⁴⁸ I will exact punishment from him and he will not escape My hand.⁴⁹

אושחד. גם הזכיר כל זה, כי העשיר יתן שוחד לדיין להטות מדין דלים:

1AND THOU SHALT TAKE NO GIFT. This verse is also mentioned because the wealthy give bribes to the judges to divert justice from the poor.⁵⁰

בויסלף דברי צדיקים. אמר הגאון כי צדיקים תאר לדברי ולא יתכן זה, כי דברי סמוך:

2AND PERVERTETH THE WORDS OF THE RIGHTEOUS. Saadiah Gaon says that the word tzaddikim (righteous) modifies divre (words of).⁵¹ is an adjective modifying divre. However, this is not possible, for divre is in the construct.⁵². Hence divre tzaddikim must be rendered as words of the righteous, as a noun cannot be in the construct with an adjective.

גוטעם צדיקים בדין, לא צדיקים במצות:

3[RIGHTEOUS.] Righteous refers to righteous in the matter before the judges, not righteous with regard to the observance of the commandments.

אושש שנים. הזכיר גם זה בעבור ואכלו אביוני עמך (פ' יא):

1AND SIX YEARS. This too⁵³ is mentioned because of that the poor of thy people may eat (v. 11).⁵⁴

אוהשביעית תשמטנה. היא שתקרא שמטה לה', ולא יגוש איש את רעהו האביון:

1BUT THE SEVENTH YEAR THOU SHALT LET IT REST. This is the year that the Lord’s release is proclaimed. One is then prohibited from exacting a debt from his needy neighbor.⁵⁵

בונטשׁתה. שלא תזרע וכמוהו וְנִטוֹש את השנה השביעית (נחמיה י לב):

2AND LIE FALLOW. U-netashta (and lie fallow)⁵⁶ means it shall not be sown. And we would forego (ve-nittosh)⁵⁷ and ve-netashta come from the same root nun, tet, shin. the seventh year (Neh. 10:32) is similar.⁵⁸

אששת. גם הזכיר בעבור וינפש בן אמתך והגר אשר בשעריך שהוא עני ושכיר לך:

1SIX DAYS. Scripture also mentions that the son of thy handmaid, and the stranger, who is in your gate, who is poor, and [who] hires himself out to you, may be refreshed.⁵⁹

אובכל אשר. עתה הזכיר ע"ג, והטעם כל מה שאמרתי הם מצותי ומשפטי, ולא כן משפטי אלהים אחרים. ואמר לא תזכירו. שלא תזכירו שמותם להשבע בהם, גם שלא ישביעו בהם עובדיה, וזהו ולא ישמע על פיך שתשביעו בו אחרים, שלא תאמר לע"ג השבע לי באלהיך:

1AND IN ALL THINGS THAT I HAVE SAID UNTO YOU TAKE YE HEED. Scripture now mentions idolatry. And in all things that I have said unto you refers to God’s commandments and ordinances. Observe them, not the ordinances of other gods. Scripture says, and make no mention of the name of other gods ; that is, do not mention their names in any oath or cause their adherents to swear by their names. The precise meaning of neither let it be heard out of thy mouth is: you shall not cause others to swear by their names; that is, do not tell an idolater, “Swear to me by your god.”

אשלש רגלים. פעמים, לי לבדי תהיה עבד שתעבוד שלש רגלים בשנה, ותבא לפני כעבד שיביא דורון לאדונו על כן כתוב אחריו את פני האדון ה' (פ' יז) כמו לפני האדון ה', וכן ולא יראו פני ריקם (פ' טו) והזכיר זה בעבור כי יש ימים ידועים הולכים עו"ג להבליהם, על כן כתוב תחוג לי לבד:

1[THREE TIMES.] The meaning of regalim⁶⁰ means a foot. Hence I.E.’s comment. is times. You shall serve only Me. You shall serve Me three times a year by coming before Me like a servant who comes before his master to bring him a gift. Scripture therefore afterwards reads, el⁶¹. This is probably a scribal error, as verse 17 reads el. pene ha-adon Adonai (v. 17),⁶² (to the face of) has the same meaning as li-fene (before the face of, i.e., in front of or before). the meaning of which is, before the Lord⁶³ (master). In other words, Scripture employs the term Lord or Master because we must come before Him as a servant comes before his master. God (v. 17). And none shall appear before Me empty (v. 15) is similar.⁶⁴ Scripture mentions this because pagans go to worship their vanities on specific days.⁶⁵, 3:45,46. Scripture therefore reads, thou shalt keep a feast unto Me, the meaning of which is, only unto Me.

בומלת תחוג. תזבח כמו אסרו חג בעבותים (תה' קיח כז):

2[THOU SHALT KEEP A FEAST.] The word tachog (thou shalt keep a feast) means thou shalt sacrifice. It is similar to the word chag (sacrifice) in tie the sacrifice with ropes (Ps. 118:27).⁶⁶

גרגלים. מגזרת רגל כי רובם רגלים הם:

3TIMES. The word regalim comes from the same root as regel (foot), for most of the people come on foot.⁶⁷

אאת חג המצות. החל ממנו, כי הוא ראשון לחדשי השנה, והנה כתוב שבעת ימים תאכל מצות, כמו חג הסוכות תעשה לך שבעת ימים (דבר' טז יג) והנה הוא חיוב ואין כמוהו ששת ימים תעשה מעשיך (פ' יב) כי אחריו כתוב שתשבות ביום השביעי ואין ככה שבעת ימים תאכל מצות ועוד למה לא כתב שבעת ימים לא תאכל חמץ:

1THE FEAST OF UNLEAVENED BREAD. Scripture starts with the festival of unleavened bread⁶⁸ because it falls in the first month of the year.⁶⁹ Now Scripture states, seven days thou shalt eat unleavened bread. This is similar to Thou shalt keep the feast of tabernacles seven days (Deut. 16:13). It is thus an obligation.⁷⁰ 120a. However, I.E. spoke only from the point of view of the plain meaning of the text. However, Six days thou shalt do thy work (v. 12) differs.⁷¹ For Scripture immediately states that one has to rest on the seventh day (Ibid.).⁷² is you may do your work during the first six days of the week but you must rest on the Sabbath day. Seven days thou shalt eat unleavened bread differs from it.⁷³. For seven days thou shalt eat unleavened bread is an obligation, but, Six days thou shalt do thy work is not an obligation. Furthermore, why doesn’t Scripture read, seven days you shall not eat leavened bread?⁷⁴ merely means seven days you shall not eat leavened bread, then Scripture should have so stated.

בחדש האביב. פירשתיו:

2IN THE MONTH ABIB. I have already explained this.

גרבים חשבו כי לא יראו פני ריקם, כמו ופני לא יראו (למטה לג כג) וזה איננו נכון, כי הבאים אל בית השם הם נראים והעד ונראה את פני ה' (ש"א א כב) גם יראה כל זכורך את פני השם (דבר' טז טז) כמו לפני השם:

3[AND NONE SHALL APPEAR BEFORE ME EMPTY.] Many think that ve-lo yera’u fanai rekam (and none shall appear before Me empty) is like u-fanai lo yera’u (but My face shall not be seen) (Ex. 33:23).⁷⁵ means: and My face shall not be seen when [the worshipper is] empty-handed. According to this interpretation the words lo yera’u refer to God’s face (fanai). However, this is incorrect, for those who come to the house of the Lord are there seen.⁷⁶ means: and none shall appear before My face [or before Me] empty. I.E.’s point is that ve-lo yera’u in ve-lo yera’u fanai refers to the worshipper but lo yera’u in u-fanai lo yera’u refers to God’s face. Venireh et pene Adonai (That he may appear before the Lord) (I Sam. 1:22) is proof of this.⁷⁷ The phrase et pene Adonai in yera’eh khol zekhurekha et pene Adonai (shall all thy males appear before the Lord thy God) (Deut. 16:16) means before the Lord.⁷⁸ is a nifal and refers to khol zekhurekha (all thy males) rather than to et pene Adonai. I.E. comments thus because et pene Adonai might be taken to mean the face of God.

אוחג הקציר. בכורי קציר חטים, והנה חג המצות לעולם יהיה בו אביב שהוא בכורי השעורים, והמרחק בין בכורי שעורים לבכורי חטים, כמו שבעה שבועות תספר לך (שם שם):

1AND THE FEAST OF HARVEST. The harvest of the first of the wheat. Now the barley crop which is what Abib refers to⁷⁹ means the month when the first barley appears. is always there when the festival of unleavened bread arrives. There are seven weeks from the arrival of the first barley to the arrival of the first wheat. Compare, Seven weeks shalt thou number unto thee (Deut. 16:9).

בוחג האסיף בצאת השנה. ותכנס שנה אחרת והחל ממרחשון לזרוע:

2AND THE FEAST OF INGATHERING, AT THE END OF THE YEAR. And a new year commences. Sowing begins in the month of Marcheshvan.⁸⁰

אשלש. ואלה השלש פעמים שאמרתי לך לא יראו פני ריקם, הזכרים לבדם שהם בני מצות ואינם חולים שלא יוכלו לבוא:

1THREE TIMES. These three times, concerning which I said, None shall appear before Me empty (v. 15), was said only with regard to males who are of the age when they are obligated to observe the commandments. Those who are ill and cannot come are exempt.

אדם זבחי. הוא זבח חג הפסח הנאכל על מצות ומרורים:

1THE BLOOD OF MY SACRIFICE. The reference is to the sacrifice of the paschal offering, which is eaten with unleavened bread and bitter herbs.

בחלב חגי. הוא שה תמים שהוא חיוב, וכן כתוב "בהעלות העולה והחלבים" (דה"ב לה יד) עד הבקר:

2THE FAT OF MY FEAST. The reference is to the unblemished lamb⁸¹ and the fat of My feast refer to the same animal. which one is obligated to offer. It is similarly written, in offering the portions that were to be burnt and the fat till the morning (II Chron. 35:14).⁸². It is possibly a scribal error. On the other hand, I.E. may have quoted from memory and erred. If I.E. quoted the verse properly, then he is offering proof from Chronicles that the fat of offering was not allowed to remain overnight (Krinsky). In his short commentary, I.E. explains that the fat of the paschal lamb could be burnt till the morning because of the many sacrifices offered. He quoted II Chron. 35:14 to illustrate the normal procedure.

אראשית. זהו ואם תקריב מנחת בכורים (ויקרא ב יד) כי עם היחיד מדבר, כאשר אפרש במקומו, והזכיר זה אחר לא תשחט על חמץ דם זבחי, כי משם יחלו הבכורים:

1THE CHOICEST FIRST-FRUITS OF THY LAND. This is what And if thou bring a meal-offering of first-fruits unto the Lord (Lev. 2:14) refers to. As I will explain in its place, the verse⁸³ is directed to the individual.⁸⁴ which the community is obligated to offer. Hence I.E.’s comment. See Rashi on Lev. 2:14. Scripture mentions this law after Thou shalt not offer the blood of My sacrifice with leavened bread (v. 18), for the first fruits begin then.⁸⁵

באמרו חסרי הדעת, כי גדי מגזרת מגד, ולא יתכן כי מ"ם מגד שרש, והעד הנאמן, עם פרי מגדים (שה"ש ד יג) כי ככה לא ימצא בלשון הקדש, ועוד מה טעם לא תבשל, ואין כח ביד אדם לבשל המגד, וכתוב וממגד תבואות שמש (דבר' לג יד), ומה טעם לומר בחלב, ואנה מצאנו כלשון הזה, ועוד מה טעם אמו, ואנה נקרא העץ אֵם המגד, וכל זה חשבו בעבור שמצאנו זאת המצוה עם ראשית בכורי אדמתך, והנה גם הוא במקום אחר עם הבשר לא תאכלו כל נבלה (שם יד כא), והוא הישר, רק הזכירה עם הבכורים, כי אז ירבו ויגדלו הגדיים, ויש אחר, שאמר לא תבשל כמו לא תאחר שיעמוד עם אמו יותר משבעה ימים ואם כן מה טעם להזכיר המצוה הזאת פעם אחרת, ועוד כי ראייתם, בשל קציר (יואל ד יג) ואיננו רק בשול, כי השמש מבשלת כמו האש, וככה הבשילו אשכלותיה (ברא' מ י), ורבי שלמה אמר, כי גדי הוא הקטן הרך, וזה השם יאמר לקטן השור והכבש וראייתו גדי עזים (שם לח), כי מה צורך לסמכו ואיננו כן, כי גדי לא יקרא רק שהוא מהעזים, ובלשון ערבי הוא גדי ולא יאמר על מין אחר, רק יש הפרש בין גדי ובין גדי עזים, כי גדי גדול מגדי עזים, כי עודנו צריך היותו עם העזים, וככה שעיר ושעיר עזים וחכמים קיבלו שלא יאכל ישראל בשר בחלב, ועתה אפרש, דע כי מנהג התורה לדבר על ההווה כמו בת היענה (ויקרא יא טז), למה שינה הכתוב לומר ככה, ותהיה הבת כוללת כל המין וכזה לא מצאנו, דע כי בשר היענה יבש כעץ, ואין המנהג שיאכלנו אדם, כי אין בו ליחה, ולא יאכל מכל המין רק הבת, כי היא נקבה וקטנה, יש בה מעט ליחה ולא כן הזכר הקטן וככה אין אדם אוכל בשר בחלב, כי אינו מאכל ערב, והבשר לא יתבשל רק בזמן רב, והחלב אינו כן כי אין המנהג עד היום בארץ ישמעאל שיאכל אדם טלה מבושל בחלב, בעבור שיש בטלה ליחה רבה, וככה בחלב והנה הוא מזיק על כן לא יאכל, ובעבור כי בשר הגדי אין בו ליחה, וכשהוא קטן הוא חם, על כן יבשלו הגדי בחלב, ואל תתמה בעבור שלא נהגו אנשי אלה המקומות לאכול גדי עזים, כי כל הרופאים מודים, כי אין בשר כמוהו, ואפילו לחולים התירו שיאכלוהו, וכן אוכלים אותו בספרד ואפריקא וארץ ישראל, ופרס, ובבל, גם ככה היה מנהג הקדמונים, שני גדיי עזים טובים (ברא' כז ט), ונעשה לפניך גדי עזים (שופ' יג טו), והכהן אוכל גדי עזים, אחד לחטאת, ובעבור שאין מנהג אדם לאכול בשר חי אסור לבשל הגדי בחלב אמו, וי"א כי אין בשול כי אם באש, והלא כתוב, ובשל מבושל במים (למעלה יב ט), ובדברי הימים, בשלו בסירות (דה"ב לה יג), ואין לנו צורך לבקש מה טעם איסורו, כי נעלם מעיני הנבונים אולי היה כי אכזריות לב הוא לבשל הגדי עם חלב אמו, כדרך, ושור או שה אותו ואת בנו לא תשחטו (ויקרא כב כח), גם לא תקח האם על הבנים (דבר' כב ו), ומנהג רוב האדם שאין להם צאן ויקנו החלב בשוק, והחלב יהיה מאוסף משיות רבות, אולי הקונה הגדי לא ידע אנה אמו והנה אם קנה חלב, אולי יש בו בחלב אם הגדי שקנה ויהיה עובר, וכל ספק שהוא מן התורה לחומרא, והנה גם הישמעאלים מודים, כי אם יבושל הגדי בחלב אמו שהתולדות שוה, אז הוא יותר ערב, והכתוב דבר על ההוה, והנה הקדמונים ז"ל החמירו להסיר כל ספק, ואסרו בשר בחלב, והשם שנתן להם חכמה, הוא יתן משכורתם שלימה, ועוד אדבר למה הזכיר הכתוב זאת המצוה פעם שנית, גם שלישית, במקום כל אחד מהם:

2[THOU SHALT NOT SEETHE A KID IN ITS MOTHER’S MILK.] The fools⁸⁶ say that the word gedi (a kid) comes from the same root as meged (precious fruit).⁸⁷. These commentators interpret lo tivashel gedi ba-chalev immo (thou shalt not seethe a kid in its mother’s milk) as you shall not ripen the fruit in the juices of its tree. See below. However, this is impossible, for the mem of meged is a root letter. The word megadim (precious fruit) in with precious fruit (Cant. 4:13) is definite proof of this.⁸⁸ of megadim is a root letter. Compare, melekh, melakhim. We do not find such a thing in the Hebrew language.⁸⁹ cannot mean precious fruit. Furthermore, how are we to explain lo tivashel (thou shalt not seethe)?⁹⁰ (thou shalt not seethe) as you shall not ripen. It should be noted that the Hebrew word for ripen and the Hebrew word for cook both come from the root bet, shin, lamed. A person cannot ripen the precious fruit. Indeed, Scripture states, And for the precious things (u-mi-meged) of the fruits of the sun⁹¹ (Deut. 33:14). Additionally, what reason is there to say in…milk?⁹² Where do we find such an expression?⁹³ Additionally, what is the meaning of its mother’s? Where else is the tree called the mother of the precious fruit? The fools came to this conclusion because they found this commandment coupled with The choicest first-fruits of thy land. ⁹⁴ Elsewhere we find this commandment⁹⁵. coupled with Ye shall not eat of any thing that dieth of itself (Deut. 14:21). The latter is its proper place. However, it⁹⁶. was only mentioned together with the first-fruits because the kids increase and grow then.⁹⁷ There is another commentator who says that the meaning of Thou shalt not seethe is, thou shalt not prolong; that is, a kid shall not be with its mother more than seven days.⁹⁸ Now if this is the case, why does Scripture mention this law again?⁹⁹ Furthermore, their proof is in the phrase bashel katzir (the harvest is ripe) (Joel 4:13).¹⁰⁰ (bashel). This commentator interprets the verse as: Put ye in the sickle, for the harvest has been long on the vine. Lo tevashel gedi bachalev immo similarly means: Do not leave the kid so that it continues to nurse its mother milk. However, the term bashel means to seethe,¹⁰¹ for the sun seethes like fire.¹⁰² literally means the harvest has been seethed, i.e., ripened. It is the same case with hivshilu (ripe)¹⁰³ literally means they caused it to cook. in and the clusters thereof brought forth ripe grapes (Gen. 40:10). Rabbi Solomon¹⁰⁴ 113b. says that gedi (a kid) means young and tender. He says it applies to young oxen and young lambs. He claims that the phrase gedi izzim (a kid of the goats) (Gen. 38:17) proves this, since there is no reason to connect them.¹⁰⁵ to izzim. In other words, if gedi means a young goat, then Gen. 38:17 should have read gedi, not gedi izzim, for gedi izzim means a young goat of the goats. See Rashi. However, this is not so. The term gedi applies only to a goat. Thus in Arabic¹⁰⁶ the term gedi means a goat. It is never used for any other kind. However, there is a difference between a gedi and a gedi izzim. A gedi is larger than a gedi izzim. A gedi izzim still needs to be with other goats. The same applies to the terms sa’ir (a he-goat) and se’ir izzim.¹⁰⁷ cannot survive on its own. It has to be with other goats. Our sages have received the tradition that an Israelite is not permitted to eat meat and milk.¹⁰⁸ 113b. I will now explain.¹⁰⁹ and the Rabbinic tradition based on it, regarding the prohibition of eating meat and milk. Note that it is the Torah’s custom to speak of that which is most prevalent. For example, the Torah refers to the ostrich as a bat ha-ya’anah (Lev. 11:16).¹¹⁰ is the ostrich. Now why does the Torah do something here which it does not do in any other place? For in no other place does the Torah refer to an entire species by the term “daughter of” (bat). Note that the flesh of the ya’anah is as dry as wood. It is not customary for people to eat it, as it contains no moisture. The only flesh of this species that is eaten is that of the “daughter” (bat), whose flesh has a little moisture in it because it is a young female.¹¹¹ because that is the type of ostrich that is usually eaten by those who eat ostriches. However, young ostrich males have no moisture in them. Similarly, people do not eat meat and milk, for it is not pleasant to do so. Meat takes long to cook, but milk boils quickly.¹¹² It is not the custom even today in the land of the Ishmaelites for a person to eat a lamb cooked in milk because the lamb is very moist and so is milk. It is thus harmful.¹¹³ Hence it is not eaten. On the other hand, the flesh of the kid contains no moisture. When a goat is small it is hot.¹¹⁴ Therefore they [inhabitants of Ishmaelite lands] cook the kid with milk. Do not be surprised that the people of the surrounding areas are not in the habit of eating a kid of the goats.¹¹⁵, rather than “thou shalt not seethe meat in milk” was that people do the former and not the latter. People do not refrain from eating goat’s meat because of health reasons. They do so because of local idiosyncrasies. All the physicians admit that there is no comparable meat, and they even permit the sick to eat it. They similarly eat it in Spain, Africa, the Land of Israel, Persia, and Babylonia. It was similarly the custom of the ancients to eat it. We thus read: two good kids of the goats (Gen. 27:9); that we may make ready a kid for thee (Jud. 13:15). We also find that the kohen eats the kid of the goats that is brought as a sin offering (Lev. 6:19; 23:19,20). It is because it is not the custom for a person to eat raw meat that the Torah prohibited a person from cooking a kid in its mother’s milk.¹¹⁶ Some say that bishul (seething) only applies to meat roasted over a fire.¹¹⁷ (thou shalt not seethe) means thou shalt not roast. However, is it not written, u-vasel mevushal bamayim (sodden…with water) (Ex. 12:9)? We similarly find that the Book of Chronicles states bi-shelu ba-sirot (sod they in pots) (II Chron. 35:13). There is no need for us to search for the reason it is prohibited.¹¹⁸ The reason is hidden from the eyes of the intelligent. It is possible that it is prohibited to seethe a kid in its mother’s milk because to do so is very cruel. The idea behind this law is like the idea behind And whether it be cow or ewe, ye shall not kill it and its young both in one day (Lev. 22:28), and thou shalt not take the dam with the young (Deut. 22:6). It is the practice of most people that do not have a flock to buy milk in the market.¹¹⁹ In such a case the milk usually consists of a mixture coming from many goats. It is possible for the buyer of a kid not to know where the mother is.¹²⁰ Now if the one who has bought a kid later buys milk, it is possible that some of this milk contains milk from the mother of the kid which he previously purchased. He will then violate the law.¹²¹ We must be strict when in doubt regarding a Biblical law.¹²² The Ishmaelites also admit that if one cooks a kid in its mother’s milk the resulting dish tastes better because the mother and the kid are similar in nature. Scripture speaks of what is most usual. The ancients of blessed memory were strict in order to remove all doubt.¹²³ They thus prohibited meat and milk.¹²⁴ God who gave them wisdom will fully reward them. I will further explain in each of their respective places why Scripture noted this law a second¹²⁵ and a third time.¹²⁶

אהנה אנכי. אמר השם למשה שיאמר גם זה לישראל כי אם יקבלו כל הדברים והמשפטים מתחלת אתם ראיתם, אז יביאם אל הארץ, ורבים השתבשו בזה:

1BEHOLD, I SEND AN ANGEL BEFORE THEE. God told Moses that he should also¹²⁷ tell Israel that if they accept all the laws¹²⁸ and ordinances, starting from Ye yourselves have seen (Ex. 20:19),¹²⁹ then God would bring them into the land.

ביש אומרים, כי המלאך (הוא) ספר תורה בעבור כי שמי בקרבו, ואחרים אמרו (הוא) ארון הברית ופירשו ושמע בקולו הכתוב בו, ואמרו לא ישא השם לפשעכם וכל אלה דברי רוח, כי כל התורה והמקרא מלאים מזה הטעם, הוא ישלח מלאכו לפניך (ברא' כד ז) המלאך הגואל אותי מכל רע (שם מח טז), ומשה אמר, וישלח מלאך ויוציאנו ממצרים (במד' כ טז) ומלאך פניו הושיעם (ישעי' סג ט) ויצא מלאך ה' (שם לז לו), ויאמר למלאך המשחית בעם (ש"ב כד טז) אלהי שלח מלאכה (דניאל ו כג) דמי לבר אלהין (שם ג כה), ורבים כאלה, ובס' דניאל שר יון ושר פרס (דניאל י) כי אם מיכאל שרכם (שם פ' כא) והוא הנקרא הגדול כי הוא נכבד מאחרים רבים, גם כתוב עליו אחד השרים הראשונים בא לעזרני (שם פ' יג) שפי' במעלה, כמו היושבים ראשונה במלכות (אסתר א יד) וזה המלאך הוא מיכאל:

2[AN ANGEL.] Many err concerning the angel. Some say that the angel refers to the Book of the Torah, for Scripture says, for My name is in him (v. 21).¹³⁰. For the word bo (him) can also mean it. Others say that the reference is to the ark of the covenant.¹³¹ They interpret and hearken unto his voice (v. 21) as: and hearken to what is written in it.¹³² They also say that for he will not pardon your transgression (Ibid.) means: for God will not pardon your transgressions. Now all of this is nonsense, as this theme¹³³ is found throughout Scripture. We thus read: He will send His angel before thee (Gen. 24:7); the angel who hath redeemed me from all evil (Gen. 48:16). Moses similarly said, and sent an angel, and brought us forth out of Egypt (Num. 20:16). We likewise read, And the angel of His presence saved them (Is. 63:9); And the angel of the Lord went forth (Is. 37:36); and said to the angel that destroyed the people (II Sam. 24:16); My God hath sent His angel (Dan. 6:23); and the appearance of the fourth is like that of an angel (Dan. 3:25).¹³⁴ There are many similar instances. We read in the book of Daniel, The prince of Persia…the prince of Greece (Dan 10:20); except Michael your prince (Dan. 10:21).¹³⁵ Michael is the angel referred to as the great prince, for he is exalted above many others. Scripture also states regarding Michael, one of the first princes, came to help me (Dan. 10:13).¹³⁶ The meaning of first is, first in rank. It is like and sat first in the kingdom (Esther 1:14). The angel referred to¹³⁷ is Michael.

גלשמרך בדרך. שלא יגע בך רע:

3TO KEEP THEE BY THE WAY. So that nothing evil happens to you.

דאשר הכינתי. לך כדרך בהנחל עליון גוים (דבר' לב ח) כאשר אפרש:

4WHICH I HAVE PREPARED. For you. Our verse follows the idea When the Most High gave to the nations their inheritance (Deut. 32:8),¹³⁸ is: When the Most High gave to the nations their inheritance, he set aside the land of Canaan for the children of Israel. Hence our verse states, which I have prepared [for you]. which I will discuss later.

אהשמר. כל מלאך עושה דבר השם לא יוסיף ולא יגרע, וככה שטן איוב מלאך היה, וככה היוצא לקראת בלעם, לשטן לו, והנה השומע בקול המלאך הוא שומע בקול השם הנכבד:

1TAKE HEED OF HIM. Every angel follows God’s command. The angel does not add or subtract from what God has commanded him.¹³⁹ The same applies to Satan, who tormented Job.¹⁴⁰ He was an angel. It was the same case with the angel who went out to hinder Balaam. Now, whoever hearkens to the voice of the angel is hearkening to the voice of God the glorious.

בומלת אל תמר בו. קשה, והנה נראה הטעם כמו וימרו בי (יחז' כ, ח) רק היה ראוי להיות תמרה על כן הוצרכו חכמי ספרד לאמר בו כי הוא מפעלי הכפל, ועל דרך ויסב אלהים את העם (למעלה יג יח) כי כל הגזרה היא מפעלי הכפל, כי ורחבה ונסבה (יחז' מא ז) מבנין נפעל כמו ונבלה שם (ברא' יא ז) מגזרת בלל, ונבקה רוח מצרים (ישעי' יט ג) מגזרת בוקק (שם כד א), ואל תתמה בעבור שהם שנים שרשים והטעם אחד, כי הנה שורר בביתו (אסתר א כב) כי שרית עם אלהים (ברא' לב כט) וכמוהו אל תמר בו, וממר ליולדתו (משלי יז כה) על משקל מכס (במד' לא כח) שהוא מגזרת תכוסו על השה (למעלה יב ד) מפעלי הכפל:

2[BE NOT REBELLIOUS AGAINST HIM.] The word tammer (rebellious) is difficult. Its meaning appears to be similar to va-yamru (rebelled)¹⁴¹. in but they rebelled against Me (Ezek. 20:8). However, in this case our word should have read tamreh.¹⁴² is the second person imperfect form of the root mem, resh, heh. The Spanish scholars were therefore forced to say that tammer comes from a double root.¹⁴³. It is like vayassev (led about)¹⁴⁴. The second person imperfect form of which is tassev. in But the Lord led the people about (Ex. 13:18), for the entire form¹⁴⁵ comes. comes from a double root.¹⁴⁶. Venasevah (wound about) in were broader as they wound about (Ezek. 41:7) is a nifal.¹⁴⁷. I.E. notes this because a reader might not realize it at first glance. He might think that ve-nasevah comes from the root nun, samekh, bet. It¹⁴⁸. is like ve-navela (confound)¹⁴⁹. in and there confound (Gen. 11:7), which comes from the same root as balal (mixed).¹⁵⁰. It is also similar to ve-navekah (empty)¹⁵¹. in And the spirit of Egypt shall be made empty (Is. 19:3), which comes from the same root as bokek¹⁵². (empty) (Is. 24:1). Do not be surprised that we have two roots¹⁵³, and mem, resh, heh. with one meaning. For we find this to be the case with the words sorer (bear rule)¹⁵⁴. and sarita (striven)¹⁵⁵. in that every man shall bear rule (sorer) in his own house (Esther 1:22) and in for thou hast striven (sarita) with God (Gen. 32:29). The same is true of tammer (rebellious) in be not rebellious against him¹⁵⁶ and memer (rebellious) in And rebellious to her that bore him (Prov. 17:25).¹⁵⁷, have the same meaning as words that come from the root mem, resh, heh. Memer follows the paradigm of mekhes (tribute) (Num. 31:28), which comes from the same root as takhossu (ye shall make your count) in ye shall make your count for the lamb (Ex. 12:4). It comes from a double root.¹⁵⁸.

גודע כי שמי בקרבו דבק עם השמר מפניו ושמע בקולו, כמו, ואף לאמתך תעשה כן (דבר' טו, יז) וכבר פירשתי כי השם הנכבד הוא שם העצם, כי הוא לבדו, גם ימצא תאר השם כי הוא הכל ומאתו הכל:

3[FOR MY NAME IS IN HIM.] Note that for My name is in him is connected to Take heed of him, and hearken unto his voice (v. 21).¹⁵⁹, which precedes it. It is like And also unto thy bondwoman thou shalt do likewise (Deut. 15:17).¹⁶⁰ I have already explained that God’s glorious name¹⁶¹. is a proper name, as it refers only to the Lord. It is also found as an adjective.¹⁶² For God is all, and all comes from Him.¹⁶³

דוטעם בקרבו. משל לעגול שהנקודה היא קרובה אל כל מרחק, על כן היה כבוד השם בקרב המחנה, ונוסע בתוך המחנות, וכן כתוב כי אתה ה' בקרב העם הזה (במד' יד יד) וכתוב, ויוצר רוח אדם בקרבו (זכריה יב א), ואל תשתומם בעבור שהוא כתוב כי אם שמוע תשמע בקולו, ואחר כן, ועשית כל אשר אדבר והנה אתן לך משל, כל חכמי המדות הביאו ראיות גמורות, כי עצם הלבנה גוף מקבל אור השמש, כי הוא בעצמו אין נוגה לו, ובעבור זה תקדר השמש בהתחבר הלבנה עמה ביום ושניהם בגלגלים הדומים לגלגל המזלות, ואין הקדרות רק שתכנס הלבנה תחת השמש ושתיהן עגולות, והנה פני הלבנה שהם לצד השמש כלם אור, ופניה שהם למעלה ממנו חשך ולא אור, והנה תסתיר אור השמש גם במחצית חדש הלבנה בהכנס צל הארץ בין השמש ובין הלבנה לא ישאר ללבנה אור והנה ידענו כי אור הלבנה בלילה תאיר האויר, והנה אם אמר ראובן זה אור הלבנה יאמר אמת ואם אמר שמעון זה אור החמה יאמר אמת:

4[IN HIM.] God is said to be in him in the same sense that the center of a circle is equally distant to all points on the circumference of the circle.¹⁶⁴ does not mean that God is only in the angel, for God is everywhere. I.E. later points out that even though God is all over, His being is more manifest in certain places. It is only in this sense that Scripture tells us that God’s glory is in the midst of the camp,¹⁶⁵ and that the Lord’s glory journeys in the camps.¹⁶⁶ It is thus written, that Thou Lord art in the midst of this people (Num. 14:14). Scripture likewise reads, And formed the spirit of man within him (Zech. 12:1).¹⁶⁷ Do not be astonished that Scripture first reads, But if thou shalt indeed hearken unto his voice (Ex. v. 22) and then goes on to say, and do all that I speak (Ibid.).¹⁶⁸ [the angel’s] voice, and then says, all that I [God] speak. I will give you an example by which you can understand the above. All the scientists who study astronomy have proven beyond a shadow of a doubt that the moon is a body which receives its light from the sun, for the moon has no light.¹⁶⁹ It is for this reason that the sun grows dark when the moon joins it¹⁷⁰ during the day.¹⁷¹ The sun and the moon are both embedded in spheres that are similar to the spheres of the constellations.¹⁷² The darkness results only from the fact that the moon, which like the sun is circular, passes beneath the sun.¹⁷³ Now the side of the moon which faces the sun is totally illuminated. However, the side which is above it is dark. It is not illuminated. Observe that the moon thereby blocks the light of the sun. The moon is also left without light even in the middle of a lunar month¹⁷⁴ if the shadow of the earth comes between it and the sun.¹⁷⁵ Look! We know that the light of the moon at night illuminates the air. Now if Reuben calls the light of the moon moonlight, he speaks the truth. If Simeon refers to the light of the moon as sunlight, he too speaks the truth.¹⁷⁶

אבעבור שמצאו חכמי ספרד איבה בהעלם היו"ד, וכתוב וְאָיַבְתִּי את איביךָ. גם ציד חיה (ויקרא יז יג) אמר צַיָדִים (ירמי' טז טז) ודין עני לא דנו, והיה ה' לְדַיָּן (ש"א כד טז), על כן אמרו אין פועל פחות מג' אותיות, על כן איבה מעלומי העין:

1[AN ADVERSARY.] The wise men of Spain found the word evah (enmity)¹⁷⁷. The yod is not sounded. The root of evah is alef, yod, bet. spelled with a silent yod (Gen. 3:15). However, our verse reads, ve-ayavti¹⁷⁸. et oyevekha (I will be an enemy unto thine enemies).¹⁷⁹ is sounded. They also found Scripture reading tzed¹⁸⁰. The yod is silent in tzed. chayyah (in hunting any beast) (Lev. 17:13) and tzayyadim¹⁸¹ is sounded in tzayyadim. Both tzayyadim and tzed come from the same root. (hunters) (Jer. 16:16). They also found the word din (the cause) in They plead not the cause of the poor (Jer. 5:28)¹⁸² from Jer. 22:16. It does not appear in Jer. 5:28. and dayyan¹⁸³ is silent in the word din but sounded in dayyan. Both din and dayyan come from the same root. (judge) in The Lord therefore be judge (I Sam. 24:16). They therefore said that a verb has no less than three letters.¹⁸⁴, as we have seen, is not sounded in tzed and din. This would seem to indicate that these words come from a two-letter stem and that the yod serves as a vowel letter. However, in view of the fact that the yod is sounded in tzayyad and dayyan, it is clear that these words have a threeletter root, and that the yod in tzed and din is a root letter. Hence evah¹⁸⁵, and din. comes from a root whose middle letter is silent.¹⁸⁶.

אכי. צום בעת בואם אל הארץ שיסירו כל ע"ג, והזכיר ששה גוים, ולא חשש להזכיר הקטן שבהם ובעבורו אמר והכחדתיו מיד, כי האחרים מעט מעט יגרשם, או פי' והכחדתיו כל אחד ואחד, כמו בנות צעדה עלי שור (ברא' מט כב):

1FOR. God commanded Israel to remove all idols immediately upon coming to the Land of Israel. He mentioned six nations and did not bother to mention the smallest among them.¹⁸⁷ It is concerning the latter that God said, and I will [immediately] cut him off.¹⁸⁸. In Hebrew the Girgashites are referred to as “him” (“it” in English) in the singular because they were separated from the other Canaanite nations and immediately destroyed (Weiser). As to the others, By little and little I will drive them out (v. 29). It is also possible that and I will cut him off means: and I will cut off each one of them. It is like Its branches run over the wall (Gen. 49:22).¹⁸⁹

אלא. זהו שהזכרתי שתחלת ספר הברית, אתם ראיתם (למעלה כ יט) שהזהיר על ע"ג, וסוף הספר להזהיר על ע"ג, שהוא הסוף כי יהיה לך למוקש (פ' לג), רק יש הפרש שבתחלת הספר צוה שלא יעשון עם השם אלהי כסף, ובסוף ס' הברית צוה להכרית ע"ג הנמצאה בארץ כנען שעשאוה יושביה כי העובד ע"ג כאילו הוא עובר על כל מצות לא תעשה, ולא יועילוהו כל מצות עשה בעולם הזה ובעולם הבא:

1THOU SHALT NOT BOW DOWN TO THEIR GODS. This is what I referred to earlier when I said that the Book of the Covenant¹⁹⁰ opens and closes with a warning against idol worship. For Ye yourselves have seen (Ex. 20:19), which opens the Book of the Covenant, is a warning against idolatry, as is for they will be a snare unto thee (v. 33), which closes the book. However, there is a difference between the two. At the beginning of the book God commanded [Israel] not to make a god of silver alongside the Lord. At the end of the book He commanded Israel to uproot from the land of Canaan all the idols that its inhabitants had made. For whoever worships idols violates, as it were, all the negative commandments of the Torah. Furthermore, all of the positive commandments which he observes are of no avail to him in this world or in the next world.

אועבדתם. הטעם לא תעבדו רק השם שהוציאכם מבית עבדים, והביאכם אל ארץ הגוים שעבדו אלהים אחרים, ולא יוכלו להצילם מידכם, ועבודת השם היא לעשות כל אשר צוה לאהבה אותו ולדבקה בו, ולהשבע בשמו, ולהתפלל אליו, ולזבוח לפניו תמידין ומוספין, ולכבדו בתת המעשרות, הנה שכרו אתו, והם ד' דברים בעולם הזה הא' וברך את לחמך ואת מימך, והב' והסירותי מחלה מקרבך, והג' לא תהיה משכלה ועקרה בארצך, והד' את מספר ימיך אמלא, והנה כל אלה בגוף האדם, ועוד כי הפך אלה הברכות אעשה בכל אויביך, והוא את אימתי וגם את הצרעה:

1AND YE SHALL SERVE THE LORD…HE WILL BLESS THY BREAD AND THY WATER. Its meaning is, you shall serve only the Lord who took you out of the house of bondage and brought you to the land of nations which served other gods who were not able to save them from your hands. Serving God is defined as doing all that the Lord has commanded, namely, to love the Lord, to cleave unto Him, to swear by His name, to pray to Him, to sacrifice the daily and the additional offerings unto Him and to honor Him by giving tithes. One who does the above has his reward with him.¹⁹¹ The latter consists of the following four things¹⁹² which he will receive in this world. One, And He (God) will bless thy bread and thy water. Two, I (God) will take sickness away from the midst of thee. Three, None shall miscarry, nor be barren, in thy land (v. 26). Four, The number of thy days I (God) will fulfill (Ibid.). Now all of these rewards pertain to the body. In addition, God will do the reverse of these blessings to your enemies; namely, I will send My terror before thee (v. 27); And I will send the hornet before thee (v. 28).

באמר אברהם המחבר יש חכמים גדולים, חכמי השתי תורות ולא התעסקו בחכמת התולדות על כן לא יכולתי לפרש אלה הברכות, אם לא אזכיר מעט מן החכמות, בעבור שגוף האדם מהעולם השפל, והנשמה העליונה קשורה בו, ויש אמצעיים בין הנשמה והגוף, והנה הם שני כחות, ובלשון הקדש יקראו על הרוב רוח ונפש, כי הנשמה היא החכמה, ומושבה במוח הראש, וממנה יצא כח כל ההרגשות ותנועת החפץ והרוח בלב ובו חיי האדם, והיא המבקשת שררה להתגבר על כל העומד כנגדה והיא בעלת הכעס, וכן אמר שלמה אל תבהל ברוחך לכעוס (קהלת ז ט) כל רוחו יוציא כסיל (משלי כט יא) והנפש בכבד, והיא המתאוה לאכול, וככה כתוב כי תאוה נפשך (דבר' יב כ) ותאות המשגל ממנה והנה יש אדם שנברא שתהיינה לו אלו השלש הנזכרות חזקות, או כלן רפות, או זו חזקה וזו רפה, או לא חזקה ולא רפה, והנה בני אדם על כ"ז מינים משונים והשם הנכבד נתן התורה לחזק ולהגביר ולהגדיל הנשמה העליונה, ואז לא ימשול הגוף עליה, ואם לא תהיה התורה נשמרת, אז יגבר הגוף על הנשמה, והנה אתן לך משל, ידענו כפי חכמת התולדת כי כי כל אדם שגברה על תולדתו מרה אדומה יהיה בעל אף, כי כן תולדת האש, כי המרה האדומה דומה לה והנה הנשמה רודפת אחרי הגוף כאשר איננה חכמה שתוכל לסבול, גם נחשוב אדם שאין חום בגופו, ובא אחר וחרפו וקללו עד שכעס, והנה הוליד בגופו חום שלא היה שם לפני כעסו והשם יתעלה למען חסדיו בחר בישראל והורם תורתו, וכאשר ישמרוה ימצאם חכמתם וידריכם דרך ישרה לכל דבר שלא יזיק להם, והכלל שיהיה גופם סר אל משמעת הנשמה ולא הפך הדבר, שהנשמה סרה אל משמעת הגוף, ובהתאמץ הנשמה יתאמץ כח השומר הגוף שיקבל האדם מן השמים, והיא הנקרא תולדת, והנה הברכה תהיה בכל מאכל ומשתה, כי יש מארה באה לחסר כח התולדת, כדרך אתה תאכל ולא תשבע (מיכה ו יד) והנה כל התחלואים באים בעבור אוכל הנכנס בגוף, והנה לא יפחוד שומר התורה מהם, וזהו וברך את לחמך, ויש תחלואים באים מחוץ לגוף בעבור שינוי האויר כפי השתנות מערכת המשרתים, וע"ז כתוב והסירותי מחלה מקרבך, והנה שומר התורה אין לו צורך לרופא עם השם הנכבד, על כן כתוב גם בחליו לא דרש את ה' כי אם ברופאים (דה"ב טז יב), והנה דברתי על חכמת הרפואות, ועתה אדבר על חכמת המזלות, דע כי כל הנולד יקרוהו מקרים כדרך מה שיורה מערכת המשרתים ברגע הולדו וערך אלה אל אלה, והדבר עמוק מאוד, והנה יהיה כפי מולד האשה שתהיה משכלה, כי תולדת הרחם להשכיל הילודים, או שתהיה עקרה ולא תלד, והנה אם היה הדבק בשם במולדו, וכפי תולדתו שלא יוליד בנים, השם הנכבד אם היה דבק בו, יאמץ כח תולדת הכליות, ויתקן עלילות הזרע עד שיוליד בנים, על כן אמר השם לאברהם אני אל שדי התהלך לפני והיה תמים (ברא' יז א) וזהו שאמרו קדמונינו ז"ל צא מאצטגנינות שלך, ואם תכרות ברית עמי שתעבדני אני ארבה אותך במאד מאד, כי אנצח התולדת, ואין זה נצוח במערכת הככבים כי לא נבראו להטיב או להרע לעולם השפל, רק הולכים תמיד לעבודת השם לצרכם, ובמרוצתם יקבלו בני העולם השפל דבר והפכו על ידם, והנה אם נשמור לא נקבל, ועוד אדבר על זה בפ' כי תשא והנה הברכה השלישית שיהיה כל אחד מהם מוליד בנים, ולא ימותו בחיי אביהם:

2Abraham the author writes: There are some great scholars who are very learned in the two laws¹⁹³ but have not studied the sciences. I therefore cannot begin to explain the abovementioned blessings without first mentioning a bit of the sciences.¹⁹⁴ Man’s body comes from the lowest world. However, man’s soul (neshamah), which is tied to the body,¹⁹⁵ comes from on high. There are two powers that are intermediate between the body and the soul. These two powers are referred to in the main in Hebrew as ru’ach (spirit) and nefesh (life force, appetite, desire), for the soul (neshamah) is the rational part of man and its place is in the brain of man. From it comes the power of all emotions and the desire to move.¹⁹⁶ The ru’ach (spirit) is situated in the heart. Life depends on the ru’ach. The ru’ach desires to dominate; that is, it seeks to overcome all opposition. It is the source of anger. Solomon similarly said, Be not hasty in thy spirit (ruchakha) to be angry (Eccles. 7:9), and A fool spendeth all his spirit (rucho) (Prov. 29:11). The seat of the nefesh (life force, appetite, desire) is in the liver. It is the nefesh that desires to eat. It is thus written, because thy soul (nafshekha) desires (Deut. 12:20). The nefesh is the source of sexual desire. Now some people are created in such a way that these three souls are strong. In others they are weak. In other instances one soul is strong, another weak, or neither weak nor strong. Now, people fall into twenty-seven categories.¹⁹⁷ God gave the Torah to strengthen, to intensify, and to increase the power of man’s supernal soul. When this happens the body does not rule over it. However, if the Torah is not observed, then the body overpowers the neshamah. I will explain¹⁹⁸ with the following parable. We know from the teachings of the sciences that any person whose constitution is overcome by red bile will be angry, for this is the nature of fire¹⁹⁹ and red bile is like fire. Now when the neshamah is unintelligent it pursues the wants of the body because it cannot overcome its desires. Additionally, let us consider a person who is not by nature hot. If another person comes along and curses him to the point where he becomes angry, he begets heat in his body which was not there before he became angry. God the exalted, in his kindness, chose Israel and taught them His Torah. If Israel observes the Torah they become wise. Their wisdom guides them in a straight path to all things that will not harm them. The general rule is: the body must be subservient to the dictates of the soul (neshamah) rather than the soul being subservient to the dictates of the body. When the soul (neshamah) is strong, then the heavenly power known as nature, which preserves the body, grows in might. Now our verse tells us that God’s blessing shall be upon all our food and drink. For there is a curse that adversely effects the power of nature, as in Thou shalt eat, but not be satisfied (Micah 6:14). Observe that all illnesses come from the food that enters the body. Now a person who observes the Torah will not fear them. This is the meaning of and He will bless thy bread. There are other diseases that come from outside the body due to a change in the air caused by a shift in the arrangement of the planets. It is concerning this that our verse states, and I will take sickness away from the midst of thee. Look, a person who observes the Torah has no need for a physician along with God the Revered. Scripture thus writes, yet in his disease he sought not to the Lord, but to the physicians (II Chron. 16:12). I have thus spoken on the science of medicine. I will now speak on the science dealing with the heavenly bodies. Note that what befalls human beings depends on the alignment of the planets and what their arrangement indicates at the time of a person’s birth. The aforementioned is extremely difficult to understand. If a woman is born under an arrangement that decrees she will not be able to carry her children to term, then it will be the nature of her womb to abort the children in it. The same is true if the woman is born under an arrangement that decrees that she be barren and not have children. Now if a person who is born under an arrangement of the planets that determines that he will have a physical makeup that is unable to beget children cleaves to God, then if he truly cleaves to God, the revered God will strengthen the power of this man’s kidneys and see to it that his sperm functions properly so that he will be able to have children. God therefore told Abraham, I am God Almighty; walk before Me, and be thou whole-hearted (Gen. 17:1). This is what the rabbis meant by “Cease thy planet gazing.”²⁰⁰ 156a (Soncino): “How do we know that Israel is immune from planetary influence? Because it is said, And He brought him (Abraham) forth from abroad (Gen. 15:5). Abraham pleaded before the Holy One, blessed be He, ‘Sovereign of the Universe! one born in mine house is mine heir’ (Gen. 15:3). ‘Not so’, He replied, ‘but he that shall come forth out of thine own bowels’ (Gen. 15:4). ‘Sovereign of the Universe!’ cried he, ‘I have looked at my constellation and find that I am not fated to beget child.’ Go forth from [i.e., cease] thy planet (gazing), for Israel is free from planetary influence.” God told Abraham, “If you make a treaty to serve Me, I will greatly multiply you, as I will overcome what nature has decreed for you.”²⁰¹ This is not a victory over the arrangements of the stars,²⁰² for they were not created to do good or ill to the lowest world. On the contrary, they always go and do the service of God, as that is what they need to do. The inhabitants of the lowest world receive a thing and its opposite²⁰³ from them in accordance with their desire. Thus if we observe the Torah we will not receive evil from the heavenly bodies.²⁰⁴ I will yet speak on this in the Torah portion Ki Tissa.²⁰⁵ The third blessing²⁰⁶ (v. 26). is a blessing to the effect that all of Israel have children and that none of their children die in the lifetime of their parents.

אומלת עקרה. כוללת אשת איש ובהמתו:

1[BARREN.] The reference is both to one’s wife and to his cattle.

בוהרביעית שגם הוא יחיה שנים רבות, והנה ידענו כי לכל איש זמן קצוב וזמן ידוע שיכול לחיות כפי רוב החום והליחה התולדית לא אש זרה וליחה נכריה, כי הוא הפך התולדות, והדבק בשם יחזק החום והליחה בכח הנשמה ואז יחיה האדם יותר מהזמן הקצוב, וכן כתוב, יראת ה' תוסיף ימים ושנות רשעים תקצרנה (משלי י כז) וכתוב בחצי ימיו יעזבנו (ירמי' יז יא), וכתוב, כי אם ה' יגפנו או יומו יבא (ש"א כו) והנה, המת במלחמה או במגפה לא מת ביומו בזמן הקצוב, כפי תולדת החום והליחה, כי מחוץ באו לו מקרים, והנה השם שדבק בו יצילנו מכולם, ובתורה פן ימות במלחמה (דבר' כ ה), אמר שלמה, למה תמות בלא עתך, (קהלת ז יז) ואין זה הפך חכמת המזלות, כי דבר המזל תלוי בדברים רבים כאשר אפרש בפ' ונפלינו אני ועמך (למטה לג טז) על כן כתוב, הנני יוסיף על ימיך (ישעי' לח ה) ומה אוסיף עוד להאריך:

2[THE NUMBER OF THY DAYS I WILL FULFILL.] This, the fourth blessing, is a blessing for long life. We know that there is a fixed and established time to every person’s life in accordance with the heat and moisture which are the natural components of the human body. One’s life is not fixed in accordance with the foreign fire²⁰⁷ and foreign moisture which are unnatural components of the body.²⁰⁸ The person who cleaves to God strengthens his body’s heat and moisture through the power of his soul. Such a person will live longer than his allotted life span. We thus read, The fear of the Lord prolongeth days (Prov. 10:27). It is also stated, In the midst of his days he shall leave them (Jer. 17:11).²⁰⁹ We further read, but the Lord shall smite him; or his day shall come to die (I Sam. 26:10). Now a person who dies in war or in a plague does not die on the day set aside for his death in accordance with the nature of the heat and moisture in his body. He dies because of outside events. Now if a person cleaves to God, the Lord will save him from all of these things. We find that the Torah states, lest he die in battle (Deut. 20:5). We also read, why shouldest thou die before thy time (Eccles. 7:17). This does not contradict the science of astrology. For a star’s decree is dependent upon many things, as I will explain in commenting on so that we are distinguished, I and Thy people (Ex. 33:16). Scripture therefore states, behold, I will add unto thy days (Is. 38:5). Why should I continue to go on and on?²¹⁰

אאת אימתי. הוא פחד בנשמה והנה תבא לגוף חולשה מיד, וזהו ונתתי את כל אויביך אליך עורף, שיתנו לך את ערפם, והטעם שיברחו מפניך בראותך אותם:

1I WILL SEND MY TERROR. The reference is to a fear in the soul. The body immediately weakens.²¹¹ This is what and I will make all thine enemies’ necks towards thee²¹². refers to. Its meaning is: your enemies will turn their necks to you; that is, they will flee from you when you look at them.

אושלחתי את הצרעה. מכה בגוף מגזרת צרעת שתחלש כח הגוף, והזכיר משבעה הגוים שלשה והוא הדין לכולם, גם יתכן להיות זו המכה יותר קשה בנזכרים מהאחרים:

1AND I WILL SEND THE HORNET. The reference is to a plague in the body which saps its strength. The word tzirah (hornet) comes from the same root as tzara’at (leprosy).²¹³ should be rendered, and I will send the plague. Scripture mentions three of the seven Canaanite nations. However, the same applies to all of the other Canaanite nations. It is also possible that this plague ravaged these three nations more than it did the others.²¹⁴

אלא. אמר הגאון, זהו לסימן כאשר תראה כי פרית ורבית, אז יכרתו כל השבעה עממין ואין צורך, כי הזכיר הטעם למה לא יגרשם בשנה אחת, וזהו פן תהיה הארץ שממה, כי ארץ ישראל תהיה ארוכה מאד ויוצאי ממצרים לא יוכלו לישבה כולה, כמו פן תקדש (דבר' כב ט):

1I WILL NOT. Rabbi Saadiah Gaon says that this²¹⁵ will serve as a sign. When Israel will see that they have become fruitful and multiplied, then the seven nations will be uprooted.²¹⁶ However, there is no need for this interpretation, for Scripture²¹⁷ mentions the reason that God will not drive out the Canaanites in one year, namely, lest the land become desolate. The borders of the Land of Israel will be too large for those who left Egypt to be able to settle all of it.²¹⁸ Pen (lest) in lest the land is like pen (lest) in lest the fulness of the seed….be forfeited (Deut. 22:9).²¹⁹ means lest.

אמעט. עד שתפרה שתוכל לישב כל הארץ, ועתה יפרש אורך הארץ ורחבה:

1BY LITTLE AND LITTLE. Until you increase and are able to inhabit the entire land. Scripture now goes on to describe the length and breadth of the land.

אושתי את גבולך. וזהו וירד מים עד ים ומנהר עד אפסי ארץ (תה' עב ח) והנהר הוא נהר פרת:

1AND I WILL SET THY BORDER. This is what May he have dominion also from sea to sea, And from the River unto the ends of the earth (Ps. 72:8) refers to. The River²²⁰ refers to the Euphrates.

אבין כך ובין כך לא תכרות להם ברית:

1THOU SHALT MAKE NO COVENANT WITH THEM. Do not make a covenant with them in any case.²²¹

בוטעם לאלהיהם. שתשחיתם:

2[NOR WITH THEIR GODS.] Its meaning is, you shall destroy their gods.²²² means you shall destroy their gods.

אלא ישבו בארצך. כאשר תפרה, תשחית ותכחיד כל הז' עממין, עד כה ספר הברית:

1THEY SHALL NOT DWELL IN THY LAND. When you increase, you shall destroy and annihilate all the seven nations. The Book of the Covenant ends here.