Tanach · Rishonim on Tanach · Ibn Ezra · Torah
Ibn Ezra on Exodus 4:24/אבן עזרא על שמות ד׳:כ״ד
אויהי בדרך. היתה קבלה בידם שלא יומל הבן ביום השמיני אם הוא חולה, או הוא בדרך שאין יכולת במוליכו להתעכב ובעבור כי משה לא יוכל להתעכב בשליחות השם, ראה בעצתו שלא יומל כי יסתכן הנער אם יוליכו אותו בדרך והנה שלח השם מלאך להזכיר משה שיניח עצתו ויומל הנער וילך לו לבדו, והנער יהיה עם אמו עד שיתרפא:
1AND IT CAME TO PASS ON THE WAY. They had a tradition that a child should not be circumcised on the eighth day if he was sick, or while traveling when it was not possible for his guardian to tarry and circumcise him. Now because Moses could not tarry in carrying out God’s mission he concluded that he should not circumcise his son, because the child would be in danger if he were taken along.128 God therefore sent an angel129. to tell Moses to put his decision aside130 and to circumcise the lad. The child would then remain with his mother until healed and Moses would continue on by himself.
בוהנה טעם ויפגשהו, שבא חולי על משה מהשם שלא עלה על לבו, וזהו ויבקש המיתו אם לא יומל בנו, ובעבור שאחזתו רעדה לא יוכל הוא למולו ומלה אותו צפורה, כי הוא גלה לה זה הסוד ואל תתמה בעבור שהוא כתוב ויפגשהו ד' כי מלאך ד' הוא, וכמוהו "וד' הולך לפניהם יומם" (למטה יג כא) ושם כתוב "ויסע מלאך האלהים" (שם יד יט) ורב שמואל בן חפני אמר, חלילה להיות השם מבקש להמית משה שהולך בשלחותו להוציא עמו רק בקש להמית אליעזר, והוא סימן ויפגשהו גם המיתו ואחרי כן פי' שהוא אליעזר, על כן כתוב את ערלת בנה, ולא הזכירו בתחלה כי עוד לא נקרא שמו, וכמוהו "ויהי בלדתה ויתן יד" (ברא' לה כח):
2[THAT THE LORD MET HIM.] Its meaning is that God sent an illness upon Moses because it did not occur to him.131 This then is the meaning of and sought to slay him: God sought to slay Moses if he would not circumcise his son. Now because Moses was seized with trembling132 he could not circumcise his son. Zipporah circumcised him, for Moses revealed this secret to her.133 Do not be surprised that it is written, That the Lord met him;134 the reference is to an angel of the Lord. And the Lord went before them (Ex. 13:21) is similar, and there it is written, And the angel of God…removed (Ex. 14:19). However, Rabbi Samuel ben Hofni135 says: Perish the thought that God would seek to slay Moses who was on God’s mission to redeem His people. It was rather Eliezer whom the Lord sought to slay, and it is to Eliezer that the third person pronominal suffixes of va-yifgeshehu (met him) and hamito (slay him) refer. Scripture then goes on to explain that the reference is to Eliezer.136 Scripture therefore states, and cut off the foreskin of her son. He is not at first mentioned137. However, before referring to a person in the third person, one has to first identify him. I.E. thus explains that Scripture does not identify the object of va-yifgeshehu and hamito because he did not yet have a name. because he did not as yet have a name. And it came to pass, when she travailed, that one put out a hand (Gen. 38:28) is similar.138